WWE Vintage Critic #1 – WrestleMania 1

Salve carissimi lettori, benvenuti in questa nuova rubrica. Prima di quasiasi viaggio nel tempo, vorrei presentarmi brevemente e spiegarvi cosa ci fate qui: mi chiamo Fabio, ho 35 anni e vivo in Germania, nella regione di Baden-Württemberg, patria di due delle più grandi ditte produttrici di automobili: la Mercedes e la Porsche. Sono nato e cresciuto in Germania, ma non ho mai perso il legame con il mio paese d’origine, visto che mio padre fu tra i primi siciliani (del suo paesino) ad emigrare in Germania nel lontano 1966. Per cui non mi dichiaro “tedesco di origine italiana”, ma italiano a tutti gli effetti, posseggo perfino solo ed esclusivamente la carta d’identità italiana. Si tratta di recensire i PPV WWE Questa rubrica è frutto della mia passione per due cose: il wrestling e la scrittura. Non sono un esperto del settore, ma considerando che sono esattamente 30 anni che seguo il wrestling, non potevo non scrivere sulla mia più grande passione. Molti anni fa – quando ancora utilizzavamo i modem 56K – facevo parte di un forum di Fantasy Wrestling in Germania. È stata l’unica occasione che ho avuto di abbinare le mie due passioni. Quindi ho deciso di iniziare un mio blog in lingua tedesca. Si tratta semplicemente di recensire TUTTI i PPV WWE mai esistiti, a partire da WrestleMania 1 fino ad oggi. Così ci rechiamo insieme alla scoperta dei migliori WWE PPV di sempre. Considerando che si tratta di quasi 400 PPV (inclusi gli UK Only dei primi anni 2000 più qualche special qua e là), sarà un progetto a lungo termine. Vi presenterò un review a settimana, naturalmente in lingua italiana. I primi tre review saranno caricati nel giro di questa settimana, visto che sono già stati scritti. Seguiranno in ordine cronologico, mi baso sulla sezione PPV del WWE Network. Se doveste avere richieste, obiezioni, domande, lode o minacce a mano armata e anche no, potete sempre contattarmi su queste pagine oppure come indicato alla conclusione di ogni numero che uscirà. Prima di iniziare con il primo review, vi lascio con una somma di tutti i PPV che recensirò negli anni a venire, sperando di trovare per strada insieme a voi alcuni Hidden Gems che magari possono essere finiti nel dimenticatoio. Le tappe del viaggio nel tempo 1985: 2 PPV 1986: 2 PPV 1987: 2 PPV 1988: 4 PPV 1989: 4 PPV 1990: 4 PPV 1991: 5 PPV 1992: 4 PPV 1993: 5 PPV 1994: 5 PPV 1995: 10 PPV 1996: 12 PPV 1997: 13 PPV 1998: 13 PPV 1999: 14 PPV 2000: 14 PPV 2001: 14 PPV 2002: 14 PPV 2003: 13 PPV 2004: 14 PPV 2005: 15 PPV 2006: 16 PPV 2007: 15 PPV 2008: 14 PPV 2009: 14 PPV 2010: 13 PPV 2011: 13 PPV 2012: 12 PPV 2013: 12 PPV 2014: 12 PPV 2015: 13 PPV 2016: 15 PPV 2017: 16 PPV 2018: 15 PPV 2019: 14 PPV 2020: 13 PPV 2021: 4 PPV finora Siamo quindi a quota 394 stando ad oggi. Procedendo con un review a settimana mi risulta che ci vorranno circa 7 anni e mezzo per arrivare al 2021. Ciò significa che quando ci sarò arrivato, anche quello sarà da considerare Vintage. Come vedrete già da subito, io scrivo in play-by-play e aggiungo la mia ogni qua e la. Per valutare mi servirò della scala Meltzer: da 0 (DUD) a 5 stelle, con l'unità più bassa pari ad un quarto di stella. Ovviamente sono opinioni personali. Adesso però basta chiacchiere. Vi lascio con il primo WWE PPV della storia: WrestleMania 1. WrestleMania – 31 marzo 1985 - Madison Square Garden a New York City, NY Tutto nella vita ha una fine. E logicamente tutto ha un inizio. Il fan medio di oggi non potrebbe essere fan se tutto non fosse iniziato una sera di fine marzo di oltre tre decenni fa. Fino ad allora, il wrestling era stato un fenomeno regionale, ogni regione (o stato) aveva i propri promoter, i quali coprivano rispettivamente dei territori ben precisi. Vincent Kennedy McMahon Jr. invece aveva deciso di andare controcorrente ed espandere la sua World Wrestling Federation a livello globale. Quello che mancava era un modo per mettere la sua promotion sulla mappa. Non c'era ancora la televisione pay-per-view come la conosciamo oggi. Così vari cinema, arene e simili sono stati assunti, o meglio convinti, a trasmettere lo show in diretta trasmettendo a circuito chiuso, che poi è la tecnologia su cui si basa la videosorveglianza. Quindi se si voleva vedere WrestleMania, si doveva andare al cinema. In questo modo si poté raggiungere un milione di spettatori, che era un nuovo record per uno show di wrestling. Da dove viene il nome WrestleMania? La leggenda narra che lo storico ring announcer Howard Finkel inventò questo nome come paragone alla BeatleMania. Vince McMahon dirà nei documentari successivi che l'esperimento di WrestleMania aveva un significato esistenziale - se fosse fallito, nessuno avrebbe mai più parlato della WWF/WWE. Il successo di questo evento fu anche la nascita della Rock'n Wrestling Connection. Al Madison Square Garden di New York, la seconda casa della compagnia di Stamford, si trovavano 19.121 spettatori. Questo almeno il numero secondo Wikipedia ed altre fonti. Durante lo show – come leggerete più avanti, si parlava di continuo di oltre 25.000 spettatori. La WWE è onesta. Dato che mi servo della versione del WWE Network, alcune cose potrebbero essere state censurate, rimosse o modificate. Quindi, se scoprite degli errori di completezza, prendetevela con la WWE. Ed ora buona lettura e ricordate: Io sono il WWE Vintage Critic, e viaggio nel tempo al posto vostro. Un video con il logo WWF, il logo WrestleMania e uno scatto notturno di New York come sfondo, nonché una musica di sottofondo pubblicizzano i match di oggi e le guest star di diversi settori dell'intrattenimento in tipico stile anni '80. Lo show inizia con l'accoglienza di Gorilla Monsoon e Jesse "The Body" Ventura. A questo punto Ventura non è ancora il commentatore heel. Passiamo subito a Howard Finkel. Finkel annuncia "Mean" Gene Okerlund, che canta per noi l'inno nazionale americano "The Star-Spangled Banner". Mica male, Gene! Sala piena, va detto. Passiamo a "Lord" Alfred Hayes che annuncia il primo match, dopo di che c'è un'intervista preregistrata con Tito Santana. Parla del suo attuale avversario, The Executioner. Per farla breve: Nulla può fermare Tito. Poi c'è anche la risposta dell'avversario. “Mi conoscerete”, dice. Singles Match Tito Santana vs. The Executioner Non c'è ingresso per i due atleti. Ma c’è in compenso un'introduzione prepartita, come al giorno d’oggi si usa fare con i match per i titoli. VC: Tito Santana è il face, The Executioner è l’heel. Da non confondere con The Executioner che fu coinvolto in una faida con Undertaker nel 1996. Suona la campana, Criss Cross all'inizio e Back Body Drop di Santana, quindi manda Executioner fuori dal ring con un dropkick. Executioner torna sul ring, headlock di Santana, backflip dall'angolo e Headlock Takeover. Tito ha il controllo, Executioner implora pietà, ma poi cheap shot e Executioner prende il controllo con pugni e calci allo stomaco di Tito. Tito sventa un tentativo di leglock con un rollup e spinge Executioner di nuovo all'angolo. Irish Whip nell'altro angolo, Executioner contrattacca un piledriver con un back body drop. Executioner sale sul corner, ma Tito lo rilancia di nuovo al centro dello squared circle. Ma non riesce a sfruttare il vantaggio. The Executioner continua a cercare di attaccare la gamba di Tito, ma vola fuori dal ring. Tornato sul ring, Tito mette al tappeto l’avversario e connette con la Figure Four Leglock. Executioner si dimena dal dolore, l’arbitro chiama la fine del match. Vincitore per sottomissione: Tito Santana (4:49 minuti) VC: * Beh, hanno fatto il loro compitino per cercare di gasare un po 'il pubblico, ma il match non è mai partito sul serio. Ma cosa vuoi aspettarti in cinque minuti? Nessuno ha mai dominato, era un viavai di botta e risposta. The Executioner aveva annunciato durante il suo promo di voler attaccare la gamba, ma alla fine è lui a cedere in una mossa di sottomissione, anche se Tito non ha attaccato la gamba nemmeno una volta. Il pubblico ha reagito alla vittoria, ma nel complesso è stata una reazione lieve, al massimo. E questo mi stupisce perché Tito era piuttosto popolare in quegli anni. I commentatori discutono della fine del match e si chiedono se Greg "The Hammer" Valentine abbia visto questo match. "Lord" Alfred Hayes annuncia di nuovo delle interviste. Adesso è la volta dei partecipanti al prossimo match: S.D. Jones e King Kong Bundy. Jones ci dice che stasera è la sua serata, mentre Bundy annuncia che Jones dovrebbe ricordare i cinque Avalanches che gli arriveranno. Singles Match King Kong Bundy (con Jimmy Hart) vs. S.D. Jones VC: Jones è il face, Bundy è l’heel e pesa 400 libbre. Bundy afferra Jones con un bearhug e lo scaraventa all'angolo. Avalanche! Splash! Cover. 1, 2, 3! Fine! Vincitore per schienamento: King Kong Bundy (0:25 minuti) VC: DUD - Beh, cosa posso dire? Uno squash per rendere Bundy pericoloso. Mi meraviglia il fatto che Bundy non abbia chiesto il conto di 5, cosa che faceva quasi sempre. Il match è stato così breve che il replay è di fatto il match per intero. Howard Finkel annuncia Bundy come vincitore dopo 9 secondi. VC: Bundy evidentemente ha perso troppo tempo. Il match doveva finire entro i 9 secondi e infatti hanno sempre fatto finta che così sia andata. La durata “reale” fu comunque di 25 secondi. Ripeto: la WWE è onesta. I due prossimi intervistati sono Matt Borne e Ricky Steamboat. Interviste molto brevi. Singles Match Ricky Steamboat vs. Matt Borne VC: Matt Borne è l’heel, Ricky Steamboat è il face. Matt Borne avrà la sua (non così) grande svolta come Doink The Clown 8 anni dopo. Lock up, Irish Whip, leapfrog di Ricky, Clothesline, poi Snapmare e Chinlock di Ricky. Headlock contro Matt, contro-tentativo con un backdrop, ma Ricky riporta Borne nel headlock. Questo viene ripetuto, ma Borne riesce a prendere il controllo. Irish Whip in un angolo, ma Steamboat reagisce: un altra headlock. Borne spinge Ricky in angolo e Belly-to-Belly Suplex. Poi Vertical Suplex, Cover, 1, 2, Kickout! Steamboat riprende il controllo, Back Suplex di Steamboat, poi Neckbreaker. Ricky continua con un Knee Drop, cover, ma Matt Borne si libera. Steamboat insiste, Shoulder Block, poi Flying Cross Body dalla terza corda, Cover, 1, 2, 3! Vincitore per schienamento: Ricky Steamboat (4:39 minuti) VC: ** Un po' troppi headlock per i miei gusti, ma in soli quattro minuti, nemmeno un fenomeno come Ricky Steamboat può fare miracoli. Matt Borne, dal canto suo, non è mai stato un granché di wrestler, anche se ha fatto un lavoro decente qui. Il pubblico è stato un po’ più acceso, ma in un evento di queste dimensioni ci si aspetta più coinvolgimento. Non è detto che la colpa del mancato coinvolgimento sia colpa dei wrestler. In un replay vediamo quanto è stato forte l’impatto dello Shoulder Block. La testa di Matt Borne per poco non si staccava. Giuro. Quando Steamboat viene annunciato come vincitore, sembra si senta uno stanco "Yay!" dal pubblico. Di nuovo "Lord" Alfred Hayes, quindi? Intervista! Vediamo David Sammartino con suo padre, il leggendario Bruno Sammartino, ma prima che possano dire qualcosa, arriva Johnny Valiant con il suo protetto, Brutus Beefcake. Quest’ultimo ancora non è “The Barber”. Se qualcuno non avesse mai sentito parlare di Bruno Sammartino: detiene ancora il record per il regno titolato più lungo di sempre - 11 anni. Al Madison Square Garden è una leggenda. È il più grande wrestler della storia italiana. Singles Match David Sammartino (con Bruno Sammartino) vs. Brutus Beefcake (con Johnny Valiant) VC: Sammartino è il face, Beefcake è l’heel. Sammartino è il primo della serata ad essere ripreso durante il suo ingresso, benché privo di entrance theme. Alla vista di suo padre (e inutile negarlo, di David non frega niente a nessuno) il pubblico finalmente si sveglia. La reazione più forte della serata finora. Jesse Ventura si prende gioco dell'acconciatura di capelli dei Sammartino. Gorilla Monsoon esalta WrestleMania con una delle sue frasi classiche: “You can cut the electricity with a knife.” A seconda delle esigenze, può anche essere la tensione quella che si taglia. Valiant perde tempo giocando a fare l’allenatore. Si parte e il primo punto è di Beefcake. Beefcake provoca il pubblico. Waist Lock viene contrastato più volte da entrambi, Sammartino prende il comando, ma Beefcake fugge dal ring. Appena risale, David lo agguanta con la Facelock tipica di suo padre Bruno. Arm Wrench di David, Beefcake contrattacca con uno scoop slam, ma David contrattacca a sua volta e Knee Drop contro il braccio. Headlock Takeover di Brutus e Headlock a terra. Finora abbiamo a malapena visto del wrestling, ma finalmente Drop Toe Hold di David e infine Leglock. Per quale motivo Brutus non raggiunga le corde, non lo capisco, visto che basta allungare una mano. David continua ad attaccare la gamba, minacciando ripetutamente una Figure Four Leglock (questa mossa piace, eh?) ma Beefcake si ribella. Quindi ancora leglock. La folla si riaddormenta. Beefcake con un Irish Whip, Back Body Drop, poi Knee Drop e Scoop Slam. David ha il fiatone come se avesse corso una maratona. Beefcake rifila degli Elbow contro la mascella di David, Irish Whip nell'angolo, Knee Strikes allo stomaco. Brutus manda David nell'altro angolo, attacca, ma Back Body Drop di David. David torna con qualche pugno e Vertical Suplex, seguito da un Cover che arriva a 2. Beefcake connette con un Headbutt e getta David fuori dal ring, Valiant attacca David con uno Scoop Slam sul pavimento, ma arriva Bruno Sammartino. Il pubblico va in visibilio. Bruno Sammartino manda Johnny Valiant sul ring e lo attacca all’angolo. Beefcake si lancia contro Bruno Sammartino, che non ne sembra alquanto infastidito. David Sammartino ritorna sul ring, scoppia una rissa, l'arbitro ne ha visto abbastanza e chiama la squalifica per tutti e due. Doppia squalifica (11:43 minuti) I Sammartino hanno preso il controllo e Bruno getta Valiant fuori dal ring. Valiant è così confuso che continua a colpire l’aria. Beefcake lo tiene mentre Bruno alza la corda invitandoli a tornare sul ring. Ma gli heel battono in ritirata. VC: *1/2 Ora abbiamo il primo match che dura oltre 10 minuti. È esattamente il tipo di match che si vedeva spesso negli anni '80. Resthold eterni, tanti spintoni e una pura successione di mosse senza raccontare una storia. David Sammartino ha l'esaurimento della morte dopo uno Scoop Slam sul ring, ma dopo la stessa mossa sul pavimento dell’arena salta su come se niente fosse? Dov’è la continuità? Certo, non stiamo parlando di maestri del wrestling, ma qui sembra che qualcuno abbia detto, "Avete 12 minuti, Doppio DQ, fate voi." E non si siano minimamente preparati. Naturalmente, all'epoca si trattava di una pratica comune, ma per un progetto di tale importanza, devo poter contare sui miei uomini come promoter. Tutto sommato, però, il match ha avuto un solo obiettivo: l'intervento della leggenda Bruno Sammartino. Il pubblico si aspettava solo questo. A loro volta, per quanto telefonato, hanno reagito con l'opportuna ovazione, come era giusto che facessero. Terminare un match di un evento importante con un non-finish è anche una decisione rischiosa, anche (e soprattutto) se questo era il primo tentativo di un evento importante. I commentatori riassumono di nuovo quello che abbiamo visto finora. Successivamente, "Lord" Alfred Hayes è di nuovo pronto per le interviste. Questa volta Greg "The Hammer" Valentine, che è "nella migliore forma della sua vita", poi Junkyard Dog. Quest’ultimo dice che oggi avrà un bell’osso da masticare: l'Intercontinental Championship. Intercontinental Heavyweight Championship Match Greg "The Hammer" Valentine © (con Jimmy Hart) vs. The Junkyard Dog VC: Valentine è l’heel e campione intercontinentale, Junkyard Dog è il face. Junkyard Dog fa il suo ingresso con tanto di entrance theme. JYD prende subito il controllo. Arm Wrench, poi un pugno in faccia che fa rivoltare Valentine. Valentine cerca di prendere il controllo con uno Splash, ma JYD è ben preparato. JYD vuole una prova di forza, ma Valentine è un heel e connette con un cheap shot. Un heel è cattivo, e i cattivi non sono leali. Mai. Forearms sul collo, poi una serie di Elbow nell'addome, infine Valentine connette con una leglock. Valentine continua a lavorare la gamba, poi Headbutt Splash sullo stomaco. Ed ecco che prova a connettere con una - tutti insieme, bambini: Figure Four Leglock! JYD si ribella, ma viene messo all'angolo. Ma ecco che reagisce: Headbutt! Jimmy Hart distrae l'arbitro, ma JYD lo afferra. Hammer prova un attacco da dietro, ma JYD si sposta. Valentine finisce contro Jimmy Hart, che cade giù dall’apron. JYD ha il controllo, il pubblico va in estasi. JYD attacca Valentine nell'angolo, ma questi contrattacca con un Eye Poke, poi tira giù l’avversario e appoggia le gambe sulla seconda corda. L’arbitro non l’ha visto e conta: 1, 2, 3! Partono i fischi mentre Valentine abbraccia il suo manager Jimmy Hart. Ma attenzione: arriva Tito Santana e si lamenta su quanto accaduto. Ma, come sappiamo, una decisione è una decisione fattuale e non viene più rivista. Ma anche no. Infatti, oggi no. E non consultano nemmeno il VAR. Ah, no, scusate, quello arriva 30 anni dopo. L'arbitro ordina a Greg Valentine di tornare immediatamente sul ring. Valentine non vuol saperne, quindi l'arbitro è costretto a contarlo fuori dal ring. Junkyard Dog vince il match, ma non il titolo. Vincitore via Countout: Junkyard Dog (6:55 minuti) Ancora WWF Intercontinental Heavyweight Champion: Greg "The Hammer" Valentine VC: **1/2 L'idea di applicare una false finish non è fondamentalmente sbagliata quando serve allo scopo. Probabilmente non volevano lasciar schienare JYD che era piuttosto over, ma non volevano ancora togliere il titolo al buon Greg. Il problema di questo match è più che altro la logica del tutto. 1. Le decisioni degli arbitri sono decisioni fattuali in (quasi) tutti gli sport. Quindi perché dovrebbe bastare che sia proprio Tito Santana a lamentarsi? In un contesto reale, sarebbe l'ultimo su cui farei affidamento come arbitro, visto che è in faida con Greg Valentine. E poi è come se in una partita Juve-Napoli arrivasse Antonio Conte a chiedere l’annullamento del rigore. 2. Il vantaggio del campionato è di per sé una stronzata a prescindere, ma questa è la mia opinione personale. Perché mai dovrei voler difendere il titolo in un match? Potrei semplicemente spintonare l'arbitro poco dopo il suono della campana e restare campione a vita, giusto? 3. Qualcuno può spiegarmi per quale motivo JYD è così felice? Cioè, nel giro di 3 minuti l’ha pigliato in quel posto 2 volte. E poi festeggia allegramente una vittoria che vale solo come tale sulla carta? Stesso discorso per Greg Valentine: è estremamente incazzato per la sua sconfitta, anche se ha conservato il titolo. Se non voleva perdere, perché non è tornato sul quadrato? Cioè, io non lo so. Note positive in questo match: Si è visto del wrestling. Per di più mosse powerhouse, e ci sta. E anche il pubblico sembra essere finalmente coinvolto, e non solo per 1 minuto. Questo è il coinvolgimento che voglio vedere in un evento al MSG e generalmente in un evento di questa portata. Gorilla Monsoon chiarisce ancora una volta che Greg Valentine è ancora campione intercontinentale. Torniamo a "Lord" Alfred Hayes, che ci presenta le interviste per il prossimo match. The Iron Sheik e Nikolai Volkoff con “Classie” Freddie Blassie, seguiti da Barry Windham e Mike Rotundo con il capitano Lou Albano. WWF Tag Team Championship Match The U.S. Express (Barry Windham & Mike Rotundo) (con Capt. Lou Albano) vs. The Iron Sheik & Nikolai Volkoff (con "Classie" Freddie Blassie) VC: Non devo dirlo, ovviamente, ma gli U.S. Express sono i face, gli stranieri sono gli heel perché gli stranieri sono SEMPRE i cattivi. Iron Sheik ebbe l'onore di cedere il WWF Title a Hulk Hogan - la nascita di Hulkamania. Se qualcuno non ha mai sentito parlare di Mike Rotundo, qualche anno dopo lo conosceremo con il nome di I.R.S., l'uomo malvagio del fisco. I suoi figli Bo e Windham potrebbero essere familiari a molti. Bo Rotunda è Bo Dallas, Windham Rotunda è Bray Wyatt. E sì, qui Mike Rotundo è stato scritto con la "o". Il suo vero nome, tuttavia, era Rotunda. Il pubblico reagisce ai due "stranieri" con lanci di spazzatura e concerti di fischi ad alto volume. Iron Sheik sventola la bandiera iraniana, Volkoff la bandiera sovietica. Volkoff canta l'inno nazionale dell'URSS sotto fischi forti e palle di carta volanti. Sheik: “Iran number one, Russia number one, America… (sputa)” Come possono due nazioni essere il numero uno? Sheik è uno spasso. Il tutto è interrotto dall'ingresso dello U.S. Express. A giudicare dalla qualità del suono, la loro entrance theme è stata modificata nella versione WWE Network. Non so quale theme avessero originariamente. Il pubblico spalleggia i nostri eroi americani. La storia “americano contro straniero” sarà raccontata fino alla nausea nei prossimi 30 anni. Qualcuno ricorda gli inizi di Rusev? Mike Rotundo e Iron Sheik iniziano. Headlock di Sheik, Shoulder Block, ma Rotundo con un Hip Toss, poi uno Scoop Slam. Headlock e Rotundo dà il cambio a Windham. Windham connette con una Legdrop sullo stomaco dell'iraniano. Sheik riprende il controllo. Double Team degli heel contro Windham, ma il Dropkick di Sheik becca Volkoff. Tag-In su entrambi i lati, Rotundo controlla l'azione. Ma ridà il cambio e Windham e Windham continua a lavorare il braccio di Volkoff. Torna di nuovo Rotundo, ma Volkoff si ribella, Double Team con Sheik, che entra come uomo legale. Sheik prende il controllo con dei Powermoves. Gutwrench Suplex e Cover che basta solo per 2. Il seguente Vertical Suplex viene contrastato da Rotundo. Ma Sheik riesce ad uscire ed entra Volkoff. Volkoff attacca Rotundo con dei calci, ma Rotundo si rifiuta di arrendersi. Il pubblico canta "USA, USA". Rotundo è impossibilitato a reagire, Volkoff lo tiene sotto controllo. Il double team move con Sheik funziona, poi Sheik connette con un Abdominal Stretch al centro del ring. Rotundo riesce ad uscirne con un Hip Toss e riesce l'Hot Tag! Windham entra e butta giù tutto. Bulldog contro Volkoff, Cover, ma Sheik interrompe il tentativo. Arriva Rotundo che manda l’iraniano fuori dal ring con un Dropkick. Scoppia la rissa tra Windham e Volkoff, mentre l'arbitro manda Rotundo fuori dal ring. Freddie Blassie approfitta della distrazione e dà ad Iron Sheik il suo bastone da passeggio. Sheik colpisce Barry Windham con il bastone. L'arbitro non lo vede. Volkoff copre Windham. 1, 2, 3! Lou Albano protesta subito, ma questa volta l'arbitro è irremovibile. Sotto i fischi del pubblico, agli heel vengono consegnate le cinture. Vincitori per schienamento e nuovi WWF Tag Team Champions: The Iron Sheik & Nikolai Volkoff (6:55 minuti) VC: ** ¾ "Finora il match migliore della serata, ma questo non significa necessariamente che sia stato un buon match. È stato troppo breve per essere davvero buono. Tuttavia, il ritmo è stato abbastanza veloce, il che rende il match piacevole, e la folla era coinvolta dall'inizio alla fine. Ma l'imperfezione di questo match è in realtà la breve durata, perché distrugge la storia raccontata. Quindi Mike Rotundo è il face che subisce, ma questa fase è durata appena 90 secondi, per cui non c’era abbastanza build-up per l’Hot-Tag. E poi Rotundo si rialza dopo 30 secondi dalla sua uscita dal ring. Hanno cercato di raccontare una storia semplice che ha funzionato, ma il tutto è stato fatto in tempo accelerato, finendo così per creare un match privo di pathos. La vittoria del titolo degli heel, dal punto di vista narrativo, ci sta. Gorilla Monsoon esalta ancora una volta l’importanza dell'evento e parla dei 25.000 spettatori da me citati. Si passa a "Mean" Gene Okerlund, che intercetta i nuovi campioni e chiede una spiegazione. Freddie Blassie: “Di quale bastone stai parlando?” Dunque, è di nuovo tempo di interviste. Big John Studd e Bobby Heenan stanno accanto a "Mean" Gene Okerlund e tengono in mano una borsa con dentro 15.000 dollari. Dicono anche qualche parola sul match che sta per cominciare. Career vs $15,000 Bodyslam Challenge André The Giant vs. Big John Studd (con Bobby "The Brain" Heenan) VC: André è il face, Studd è l’heel. Per vincere questa partita, “basta” un Bodyslam (altrimenti conosciuto come Scoop Slam). Se André vince, riceverà 15.000 dollari da Studd. Se perde, la sua carriera è finita. Studd spinge André direttamente all’angolo, ma il gigante gli scarica addosso un Chop. Studd esce dal ring per prendere fiato. Jesse Ventura stima il numero di scarpe che porta André: 23 (taglia USA, equivarrebbe quindi a circa 57-60 in europa). Studd torna sul ring, André lo spinge in angolo e lo strangola, poi diversi Butt Slam contro Studd che è appoggiato all’angolo. Bearhug di André. Studd resiste, ma André non molla la presa. Heenan è preoccupato per il suo protetto. André rilascia il Bearhug e afferra Studd con un Headlock. Segue un Chop sulla pancia di Studd e un Headbutt. Irish Whip di André, Studd prova un calcio, ma André lo blocca. Ancora Headlock in un angolo e poi una seria di Chop. Il francese connette con alcuni pugni, poi tira Studd fuori dall'angolo e ecco il Bodyslam! È finita! Vincitore via Stipulation: André The Giant (5:53 minuti) VC: 1/4* Non sono sicuro se sono troppo gentile o troppo duro con questo match. Per prima cosa, 5-6 minuti di durata sono 5-6 minuti di troppo. D'altro canto, è troppo breve. Ma il fatto è che non abbiamo visto alcun wrestling in questo match se non per il Bodyslam. Bearhug, pugni, Headlock. La salute di André era già in declino, la sua malattia andava sempre peggiorando. Big John Studd era a sua volta grande e grosso e raramente viene fuori un buon incontro se metti due uomini grandi e grossi uno contro l’altro. La cosa migliore del match era quando era finito. Unica nota buona (ed è per questo che ho dato almeno un quarto di stella) era il pubblico. Andavano pazzi per André, il che è comprensibile: André era il personaggio “larger than life” per antonomasia. Apoteosi di tutti i personaggi “larger than life”. Pagavi soldi per andarlo a vedere, anche se poteva non fare niente. André getta i suoi soldi vinti tra il pubblico, ma arriva Bobby Heenan che gli strappa la borsa dalla mano e scappa a gambe levate. Ad André importa poco. È André The Giant e di soldi ne ha abbastanza. Almeno è quello che direbbe lui, a giudicare dal suo sorriso. Rimane ancora un po’ a festeggiare con i fan. “Mean” Gene Okerlund intercetta André poco dopo e vuole sentire qualche parola. André dice che gli ha fatto vedere lui, a John Studd. Gorilla Monsoon e Jesse Ventura ci ricordano che al momento stiamo assistendo al più grande evento del secolo (seee). Dopo di che è di nuovo tempo d'intervista. Prima Wendi Richter con la cantante rock e pop Cyndi Lauper, poi Leilani Kai con Fabulous Moolah. Ne salto i contenuti perché la maggior parte delle interviste contengono promo generiche. WWF Women's Championship Match Leilani Kai © (con The Fabulous Moolah) vs. Wendi Richter (con Cyndi Lauper) VC: Leilani Kai è la heel, Wendi Richter è la face. Fabulous Moolah aveva 61 anni a questo punto della sua carriera. Nella versione WWE Network vediamo l'ingresso di Wendi Richter con una musica generica. Ho visto WrestleMania 1 in versione versione (chiamiamola così) originale e so che, come brano d’entrata, avevano usato il tormentone della Lauper "Girls just wanna have fun". Il pubblico impazzisce per Cyndi Lauper. Moolah esita per un po' prima di lasciare il ring, ma finalmente il match inizia. Wendi inizia in modo aggressivo. Vediamo addirittura un po' di mat wrestling. Kai prova un Cover, poi lavora attacca braccio della sfidante. Duri colpi di Wendi Richter, che finiscono in botta e risposta di entrambe. Kai porta ripetutamente la Richter a terra con degli Snapmares, tirandole di continuo i capelli, poi cerca di strangolarla. Richter mette Kai al tappeto e tenta un Cover. È in parte un Catfight, ma di tanto in tanto vediamo dei Dropkick o altre mosse di wrestling. Moolah attacca la Richter da fuori, ma arriva Cyndi Lauper. La Richter riprende il controllo, Fireman's Carry (o almeno una sorta), Hairgrab Takedown di Kai e Cover fino a 2. Scoop Slam, poi sale sulle corde e si butta con Crossbody sulla sua avversaria! Attenzione: la Richter si rotola (lentamente) sulla Kai! 1, 2, 3! Moolah sale sul ring e attacca di nuovo Wendi, ma arriva Cyndi Lauper che caccia le heel dal ring. Howard Finkel annuncia il risultato. Vincitrice per schienamento e nuova WWF Women's Championesse: Wendi Richter (6:14 minuti) VC: * ½ "Tutto sommato, devo dire che, da un lato, la storia è piacevole - il pubblico stava solo aspettando che la Lauper intervenisse in qualche modo - e anche l'atmosfera stessa è fantastica. Ma non me abbiate a male se dico che mi sembrava, a tratti, vedere litigare le mie figlie. Spintoni, capelli tirati, strattoni. Mentre le mie bambine mollano schiaffi, qui sono stati sganciati veri pugni, ma non c'è mai stato il pathos di un match titolato. Non hanno “cambiato la marcia”. Il cambio di titolo è arrivato piuttosto bruscamente ed in modo anti-climatico, visto che hanno botchato il finale. La Richter ha dovuto riprendere la rincorsa per capovolgersi e quindi schienare l’avversaria. Così facendo, è andato a perdersi l’effetto sorpresa per la Kai, che non si capisce per quale motivo non sia stata in grado di uscire dallo schienamento. Howard Finkel ci informa che siamo a pochi minuti dal main event. Prima di allora, però, vorrebbe presentarci il guest ring announcer: la leggenda dei New York Yankees Billy Martin, che arriva sul ring con fragorosi applausi. Prende subito il microfono da Howard Finkel e ci presenta il pianista Liberace. Quest’ultimo si dirige sul ring in compagnia delle Rockettes. Segue quindi una scena che rimarrà tra le più memorabili della serata: il ballo di Liberace con le Rockettes. Dopo il ballo, le Rockettes e Liberace lasciano il ring, mentre arriva l'icona della boxe Muhammad Ali. È lo Special Guest Referee esterno. Mentre stringe la mano a Billy Martin, la regia ci mostra un altro leggendario pugile: il portoricano José Torres. Billy Martin annuncia che il Main Event avrà un limite di tempo di un'ora. Infine, una band scozzese con tanto di kilt e cornamuse si riunisce intorno al ring e suona la musica d'ingresso di "Rowdy" Roddy Piper, che entra sul ring con il suo partner, Paul Orndorff, sotto i fischi assordanti del pubblico. In loro compagnia vediamo "Cowboy" Bob Orton, il padre di Randy Orton. Appena suona "Real American", sentiamo di gran lunga il pop più rumoroso dell’intera serata. Il WWF Heavyweight Champion Hulk Hogan e Mr. T si dirigono verso il ring. Sono accompagnati da "Superfly" Jimmy Snuka, altra leggenda del Madison Square Garden. Dopo che Hogan ha completato la sua routine dello strappo della maglietta, parte subito un brawl pre-match. Tag Team Match Hulk Hogan & Mr. T (con "Superfly" Jimmy Snuka) vs. "Rowdy" Roddy Piper & "Mr. Wonderful" Paul Orndorff (con "Cowboy" Bob Orton) Special Guest Referee: Pat Patterson Special Guest Referee esterno: Muhammad Ali VC: Hogan e Mr. T sono i face, Piper & Orndorff gli heel. Il titolo WWF non è in palio. Ricordatevelo: il primo main event della storia di WrestleMania non mise in palio il titolo più importante della compagnia. Inizia Hulk Hogan. Orndorff e Piper impiegano un po' per mettersi d'accordo. Orndorff accenna all'inizio, ma alla fine è Piper ad iniziare. Staredown, pubblico in visibilio. Mr. T chiama il tag. Staredown tra T e Piper. Scambio di schiaffoni, poi Piper con una Waistlock, ma T si libera. "T, T, T, T" gridano i fan. Piper cerca di attaccare, ma T è pronto. Fireman’s Carry e scoppia il caos. Anche i manager sono coinvolti, ma Ali ripristina l'ordine. Minaccia di dare un pugno ad Orton, che si mette al sicuro. Fuori dal ring, gli heel si riuniscono mentre Liberace ride. Ca**o ridi che domani muori? Poi Piper comincia ad andarsene. L'arbitro Pat Patterson inizia a contare gli heel, ma quando arriva a 8, Hogan lo interrompe e invita i suoi avversari a tornare. Appena tornano, Hogan scatta come un forsennato. Clothesline contro entrambi, poi il "Double Noggin Knocker", come lo chiama Gorilla Monsoon. Orndorff deve uscire di nuovo. Hogan ha in mano la situazione e dà il cambio a Mr. T. Anche questi dà una buona prova, poi Double Team con Hogan e Hogan è di nuovo nel match. Irish Whip e Piper va oltre la terza corda. Orndorff arriva da dietro e getta anche Hogan fuori dal ring. Orndorff attacca ripetutamente Hogan, mentre Orton distrae Pat Patterson. Piper si vanta di fronte al pubblico. Mr. T vuole intervenire, ma Patterson glielo impedisce. Double Atomic Drop degli heel contro Hogan. Arriva di nuovo Muhammad Ali che ammonisce Orndorff. Piper ha il controllo sul ring e connette con un Suplex su Hogan. Knee Lift, poi Piper fa entrare Orndorff. Orndorff colpisce Hogan con dei Powermoves. Backbreaker ed un Elbow Drop, che va a vuoto. Hogan striscia verso Mr. T riesce a dargli il cambio, per la gioia del pubblico. Mr. T parte subito in quarta, ma Piper e Orndorff lavorano insieme e mantengono il controllo. Ali sale sull’apron. Piper con un Headlock, ma Mr. T barcolla, finendo nel suo angolo, permettendo ad Hogan di entrare. Double Noggin Knocker! Ma Orndorff risponde con un Back Suplex. Orton prova ad intervenire, ma arriva Jimmy Snuka che lo butta fuori con un Headbutt. Scoppia nuovamente la rissa, con Orndorff che tiene Hogan fermo. Bob Orton si lancia con una Double Axe Handle con il braccio ingessato. Il tentativo fallisce: Orton becca Orndorff. Hogan approfitta della situazione, butta Orton fuori dal ring e schiena Orndorff. 1, 2, 3! Vincitori per schienamento: Hulk Hogan & Mr. T (13:34 minuti) VC: **1/2 Atmosfera celestiale, senza dubbio, il che non mi sorprende affatto. Ma nell'esecuzione del tutto, il risultato è un po’ sciatto. Qui è stata perfettamente raccontata la storia del team heel, che usa ogni occasione per giocare sporco. Ma per questo c’è Muhammad Ali, quindi devi in qualche modo riuscire a trovare un escamotage per distrarre entrambi gli arbitri. A questo può servire il terzo uomo, che è Bob Orton. Dall’altra parte c’è però Jimmy Snuka ad eguagliare la bilancia. Mr. T potrebbe benissimo passare per wrestler, ma non sono sicuro che sia una cosa buona per il wrestling se un lottatore non professionista è "migliore" di un vero professionista. Ma va bene, si è allenato con il campione, se vogliamo. Il problema era che in genere era troppo caotico. I cambiamenti sono stati troppo spesso. Ad un certo punto, non avevi la benché minima idea di chi fosse l'uomo legale sul ring. È lodevole, tuttavia, che tutte le parti interessate abbiano fatto del loro meglio, considerando quante erano le cose che dipendevano da questa serata. Dopo il match, Orndorff attacca di nuovo Hogan fino a quando non si rende conto che il match è finito. Piper è già andato via da un pezzo. Hogan, insieme a Mr. T e Snuka, dà il via alla sua routine di celebrazione con pose per il pubblico mentre vediamo i replay dei punti salienti del Main Event. Hogan lascia l’arena, viene poi intercettato da “Mean” Gene Okerlund. Anche lui e Mr. T ci dicono quindi la loro. “Well, you know something, Mean Gene?!” Infine, Gorilla Monsoon e Jesse Ventura dicono anche la loro riguardo agli eventi appena visti prima di far partire gli highlight di questa serata. Sono accompagnati da musica di sottofondo con tanto di titoli di code, manco fosse una serie TV degli anni '80. Con l'ultima immagine di un trionfante Hulk Hogan, WrestleMania 1 va fuori onda. ——————————————————————————————- 5 pensieri random: Questa WrestleMania è stata un successo commerciale, altrimenti non saremmo seduti qui adesso. Dal punto di vista del lottato, lasciò alcuni desideri insoddisfatti, ma dal punto di vista dell’entertainment, lo scopo è riuscito. C'era una buona porzione di guest star, un buon numero di lottatori popolari ed è stato sottolineato più volte che questa fosse una serata importante.I lottatori degli anni '80 erano grandi fan della Figure Four Leglock, che fosse una mossa finale o meno. Si direbbe almeno, a giudicare dal fatto che è stata eseguita in buona parte dei match. In generale, si nota che molti match sono abbastanza simili nell'esecuzione. A quel tempo, infatti, non c'erano 3-4 road agent per ogni show, quindi è perfettamente comprensibile.Con questo evento si è rischiato parecchio, fedeli al detto “o la va o la spacca”. Non si sapeva dove andasse a finire e non c'erano superstar "affermate" che (forse a parte Hogan, Roddy Piper e Mr. T) sono già loro crowd-puller. Non si poteva dire "Abbiamo la top star Tito Santana" o "The Rock" o "Steve Austin" perché il wrestling non era a quel livello. C’erano semplicemente un pugno di lottatori che erano noti ad una manciata di fan e hanno osato. Quindi c'era più fiducia. Cosa che purtroppo, manca in WWE in questi giorni.Come potete vedere qui questa sera, è così che il ritratto del wrestling è rimasto nell'opinione pubblica dei laici: sono uomini grandi e grossi, senza cervello, in mutande, che se le danno. Il wrestling non era acrobazia all'epoca. Il wrestling era l'abilità di essere "larger than life" - straordinario. Persone grandi, forti, irraggiungibili. Gli uomini vogliono essere come loro e le donne li vogliono al tuo fianco. (Non me ne muoiano gli LGBT!) Al giorno d'oggi puoi amare un wrestler a causa delle sue abilità sul ring, anche se è alto solo 1,60 m. Questo è ciò che rende il wrestling così bello e magico oggi. Ma all’epoca la magia consisteva nel vedere questi personaggi “fuori dal comune”.2 cose sono ciò che fa sì che il wrestling raggiunga lo spettatore a casa come dovrebbe: il pubblico presente in primis. È da più di un anno che vediamo show senza pubblico o con pubblico finto, improvvisato o virtuale, e tutti sappiamo quanto ne soffra lo spettacolo. Quel nonsoché manca di brutto. Ma oltre a questo sono i commentatori! Sì, a Gorilla Monsoon piaceva esagerare – definire assordante una reazione lieve, dichiarare poco più di 19.000 come “più di 25.000” spettatori o sparare alto tutto quello che riguarda la compagnia ("Il mondo intero ci sta guardando!" anche se non arriva nemmeno in tutti gli stati degli Stati Uniti). MA: il commentatore può rendere credibile la storia che deve essere raccontata. Può far sì che uno sia compassionevole con il protagonista oppure vendere un turn a heel o anche a face. Tutto sta nella giusta reazione del team di commento. Questo farà da chiave in molti eventi futuri. Anche se al giorno d’oggi Michael Cole ci sta sui maroni forte, ma è proprio quello che deve fare. Secondo me, questa è la vera magia del wrestling, oltre alle abilità degli stessi lottatori. Statistica: Match più lungo: Hulk Hogan & Mr. T (con "Superfly" Jimmy Snuka) vs. "Rowdy" Roddy Piper & "Mr. Wonderful" Paul Orndorff (con "Cowboy" Bob Orton) (13:34 minuti) Match più corto: King Kong Bundy (con Jimmy Hart) vs. S.D. Jones (0:09/0:25 minuti) Miglior match: The U.S. Express (Barry Windham & Mike Rotundo) (con Capt. Lou Albano) vs. The Iron Sheik & Nikolai Volkoff (con “Classie” Freddie Blassie) - ** 3/4 Peggior match: King Kong Bundy (con Jimmy Hart) vs. S.D. Jones - DUD 3 stelle della serata: Hulk Hogan - di gran lunga il pop più rumoroso della serataBruno Sammartino – una leggenda del MSG, il pubblico è impazzito per luiAndré The Giant - la sua foto dovrebbe essere in tutte le enciclopedie accanto alla voce “larger than life”. Menzione d'onore: U.S. Express / Iron Sheik & Nikolai Volkoff (pareggio) - hanno avuto la migliore partita della serata e avrebbero dovuto essere in questa lista Moment of the Night: Il ballo di Liberace Risultato: 3/10 Questa WrestleMania non è affatto una delle migliori della storia, ma certamente non una delle peggiori, se la metti nel contesto del tempo. Per la loro sua storica, le ho dato un punto in più di quanto risulta dalla media delle valutazioni per match. Sicuramente vedremo cose peggiori e migliori in futuro. Se non avete ancora visto questa WrestleMania, non aspettatevi troppa qualità, guardatelo solo per vedere come Vince McMahon immaginava un “grande evento” di wrestling allora. E per oggi abbiamo dato. Per lodi, critiche, minacce, percosse, bustarelle, tangenti, domande, suggerimenti o parolacce potete utilizzare i commenti oppure contattarmi via Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr, Twitch oppure via E-Mail scrivendo a barbuscia.fabio@gmail.com Per chi volesse lasciare un like al mio blog tedesco, faccia un salto qui. Spero vi sia piaciuto. A presto! Io sono il WWE Vintage Critic, e viaggio nel tempo al posto vostro!