Bet on him #34 – BET ON… BOLA 2017

Ciao a tutti amici ma soprattutto amiche di Tuttowrestling.com e benvenuti ad un nuovo appuntamento con il Bet On Him. Siamo nel bel mezzo di un periodo davvero affollatissimo di impegni e cose da vedere nel mondo del wrestling. Solo qualche settimana fa è finita la lunga “maratona” del G1 Climax per la NJPW. Poi c'è stata la settimana di Summerslam e tutto ciò che di interessante ne è seguito sia per quel che riguarda i main roster WWE che per NXT. Senza contare il Mae Young Classic da poco On Demand sul WWE Network. Non solo le major, però, tengono banco in questo periodo. Anche nelle indies di tutto il mondo c'è grande movimento ed importanti eventi in arrivo. Tra questi spicca un torneo che ormai da svariati anni attira l'interesse non solo degli appassionati del wrestling indy ma anche quello di un pubblico molto più vasto che generalmente non va oltre le principali promotion del business. Mi riferisco ovviamente alla Battle Of Los Angeles, nota semplicemente come BOLA. Proprio a questo torneo ed all'edizione di quest'anno dedichiamo questo numero speciale del BOH.

BOLA è probabilmente il torneo più atteso nel panorama del wrestling indipendente mondiale ed è certamente l'evento principale organizzato dalla Pro Wrestling Guerrilla. La PWG è la federazione che al momento offre il wrestling più spettacolare del mondo senza se e senza ma. Non organizza miriadi di eventi ogni anno. Pochi show ma tutti meritevoli di essere guardati per la qualità elevatissima degli stessi. In PWG tutti i gusti sono soddisfatti: wrestling tecnico ma spettacolare, strong style ed high flying tutto raggruppato in un'unica promotion. La BOLA è la PWG nella sua massima espressione. Non per altro questo torneo attrae da ormai moltissimi anni tutti i migliori wrestler del pianeta. Tanti i nomi illustri che hanno partecipato a questo torneo dal 2005 ad oggi. Per citare i nomi più importanti oggi presenti in WWE ad esempio troviamo Daniel Bryan (Bryan Danielson), AJ Styles, Cesaro (Claudio Castagnoli), Kevin Owens (Steen), Sami Zayn (El Generico). Ma come non citare anche gente come Kenny Omega ma anche mezzo roster di NXT e 205 Live. Nell'albo d'oro della BOLA troviamo Chris Bosh, Davey Richards, Cima (lottatore della Dragon Gate), Low Ki, Kenny Omega, Joey Ryan, El Generico, Adam Cole, Kyle O'Reilly, Ricochet, Zack Sabre Jr e Marty Scurll. Insomma nomi di altissimo profilo tecnico. BOLA ha subito diverse variazioni nel corso degli anni a livello di svolgimento. Attualmente il torneo si svolge in tre giornate: le prime due dedicate ai match del primo turno, il terzo con quarti, semifinale e finale. I partecipanti sono 24 e suddivisi in tre blocchi da otto atleti. La finale è un Three Way Elimination Match. L'edizione di quest'anno (che va in scena proprio in questo weekend) è molto interessante in quanto presenta molte “new entry”, una sana infornata di wrestler europei ed alcune solide conferme per quel che riguarda la PWG. Scopriamo nel dettaglio.

Il primo blocco avrà questi quattro match in programma: Brian Cage vs Dezmond Xavier, Joey Janela vs Sammy Guevara, Rey Fenix vs Rey Horus e Donovan Dijak vs Trevor Lee.
Brian Cage è un nome noto per coloro che seguono Lucha Underground dove… they call him, Cage! Fisico statuario a cui si abbina una discreta tecnica e alcune manovre degna dei migliori pesi leggeri. Categoria al quale appartiene Dezmond Xavier che potete “ammirare” come lottatore della GFW attualmente. Nel panorama indipendente ha avuto gloria specialmente nella categoria tag team mentre nella federazione di Jarrett è uno dei protagonisti della X-Division. Ottimo high flyer e grande atletismo sono le sue principali qualità. Joey Janela è stato l'ultimo ad essere inserito nella lista in quanto rimpiazzo dell'infortunato TK Cooper. Davvero sfortunato quest'ultimo fermato nel bel mezzo di una vera e propria esplosione a livello internazionale. Lanciato dalla PROGRESS si è fatto conoscere in USA grazie allo show della promotion inglese nella settimana di Wrestlemania. La sua partecipazione era attesa non tanto per il torneo quanto per il match che era stato annunciato tra Young Bucks e South Pacific Power Trip (la coppia composta per l'appunto da Cooper e Travis Banks, di cui parleremo sotto). Un match che avrebbe sicuramente fatto “esplodere” l'arena. Peccato per Cooper ma una buona opportunità per Joey “Bad Boy” Janela. Straordinario personaggio con una mic skill assolutamente invidiabile ma anche grandi qualità sul quadrato. Si è fatto notare specialmente in CZW dove è stato di recente protagonista di un'ottima rivalità ed ottimi match con Lio Rush. Il suo avversario è Sammy Guevara, giovanissimo e con qualità importanti sul quadrato. Veloce e tecnico ma ancora acerbo ma d'altronde ha debuttato solo 4 anni fa nel circuito. Diamante grezzo. Rey Fenix lo conosciamo molto bene anche lui per merito di Lucha Underground dove è semplicemente Fenix. Lottatore straordinario, uno dei migliori high flyer attualmente in circolazione. Anche lui è un regular della PWG dove attualmente detiene il titolo di coppia con il fratello Penta El 0M. Rey Horus, suo avversario, è anche lui all'interno di LU dove viene presentato come El Dragon Azteca Jr. e conosciuto anche come El Hijo de Rey Misterio. High Flyer con ampi margini di miglioramento. Lottare negli USA e non rimanere legato al solo Messico è sicuramente importante per lui nella sua fase di crescita professionale. Ragazzo dal grande talento e dal sicuro avvenire. Donovan Dijak è un nome assolutamente noto per chi segue la Ring Of Honor. Wrestler imponente ma dotato di grande tecnica ed anche lui in grado di effettuare manovre sulla carta impensabili per uno della sta stazza. Si vocifera sia uno dei prossimi acquisti della WWE. Talento interessante. Anche se magari non brilla come carisma è in grado di tirar fuori match a cinque stelle contro avversari di altrettanta qualità. Trevor Lee può essere uno di questi. Peso leggero atipico è uno dei pezzi forti della X-Division in GFW, dotato di grande carisma e di uno stile senza pochi fronzoli. Lo scorso anno arrivò tra i tre finalisti. Che possa ripetersi anche quest'anno?

Il secondo blocco è quello, sulla carta, più interessante: Flash Morgan Webster vs Marty Scurll, Jeff Cobb vs Sami Callihan, Matt Sydal vs Penta El 0M, Matt Riddle vs Michael Elgin.
Nella sfilza di nomi altisonanti di questo gruppo il vero outsider è certamente Flash Morgan Webster. Wrestler inglese dal talento e dal carisma indiscutibile. Flash è un high flyer molto pulito nell'esecuzione. Non ha un vastissimo parco mosse ma ciò che fa lo esegue a meraviglia. Adattabile a qualsiasi tipo di match ed avversario. La BOLA sarà una vetrina importantissima per lui. Suo avversario, però, è Marty Scurll ovvero il vincitore della passata edizione del torneo nonché uno dei wrestler più “hot” del momento in seguito al suo ingaggio da parte della ROH e NJPW con tanto di associazione al Bullet Club. “The Villain” ha bisogno di poche presentazioni: Superstar totale: tecnica, carisma ed ottimo storytelling. Una delle massime espressioni del wrestling britannico e del suo successo attuale. Il nome Jeff Cobb forse dice poco a molti di voi. Il nome Matanza probabilmente vi dice molto di più se guardate Lucha Underground. “The Chosen One” è un wrestler unico nel suo genere. Potenza, eleganza ma anche agilità. Guardarlo dal vivo fa impressione per le cose che riesce a fare con quel fisico. Fenomeno. Al suo cospetto ci sarà Sami Callihan e son pronto a scommettere che tra i due saranno “botte da orbi”. Callihan è ben noto per il suo strong style e le mosse ad alto impatto. Dotato di grande carisma, è uno dei grandi “rimpianti” di NXT dove ebbe poca fortuna con la gimmick di Salomon Crowe. Ma la WWE non è probabilmente luogo per un wrestler “sopra le righe” come lui. Conosciamo benissimo anche Matt Sydal e Penta El 0M, meglio noto ai più come Pentagon Jr. Sydal è attualmente in GFW, ha lottato per la ROH ma anche per la WWE conosciuto come Evan Bourne. Uno dei migliori high flyer degli ultimi anni, rovinato da “brutti vizi” ed un fisico piuttosto fragile. Pentagon davvero non ha bisogno di presentazioni. La sua tecnica ed il suo innato carisma sono state una delle gemme pregiate di Lucha Underground. Talento universale con… Cero Miedo. Di Matt Riddle abbiamo parlato abbondantemente qualche mese fa nel numero del BOH. Fenomeno assoluto. Il futuro del business. Non ci sono invece molti aggettivi già non usati per descrivere “Big Mike” Michael Elgin. Lottatore completo dotato di tecnica, forza fisica, velocità ed atletismo. Una colonna portante per la ROH prima e la NJPW ora. Invecchiando migliora. Avrebbe meritato probabilmente un palmares ben più ampio di quanto non lo sia adesso.

Il terzo blocco può regalare sorprese a livello di qualità: Jonah Rock vs Zack Sabre Jr, Mark Haskins vs Travis Banks, Flamita vs Ricochet, Keith Lee vs WALTER.
Jonah Rock è un altro degli outsider del torneo. Onestamente non conosco molto di questo atleta che lotta principalmente in diverse promotion australiane. Ho visto qualche spezzone di match e ricorda un po' Cobb nelle movenze seppur meno pulito nell'esecuzione. Buon fisico ed anche un discreto carisma. La vetrina della BOLA sarà importantissima per farsi conoscere a livello mondiale. Specie se nel debutto devi affrontare sua maestà Zack Sabre Jr. Campione PWG fino a poche settimane fa, l'inglese non ha davvero bisogno di presentazioni se non il suo nickname “The Technical Wizard”. Miglior wrestler tecnico in circolazione, ha raccolto ormai saldamente l'eredità di Bryan Danielson. Il suo stile non piacerà a tutti magari ma ragazzi questo è un fenomeno capace di prese di sottomissioni che continuo a non concepire, specie per la naturalezza con il quale ZSJ le esegue. Unico nel suo genere. Mark Haskins è uno dei wrestler di punta del movimento British. Wrestler incredibile e completo per qualità tecniche ed atletiche. In grado di competere contro qualsiasi avversario e regalare grandissimi match. Un po' sfortunato nei momenti cruciali della carriera con qualche infortunio di troppo. Ha di recente lottato anche in ROH. Suo avversario sarà un debuttante nella BOLA ovvero il neozelandese Travis Banks. Banks è attualmente uno dei wrestler più over nel panorama europeo. I suoi exploit in PROGRESS e RevPro lo hanno portato sotto i riflettori. “The Kiwi Buzzsaw” è un talento purissimo, anche lui dotato del “whole package”: tecnica, carisma, velocità ed una gran bella dose di strong style. Si è fatto conoscere soprattutto per le sue performance in tag team (South Pacific Power Trip e CCK) ma sta esplodendo anche in singolo. Atleta dal grande futuro davanti. Flamita è uno dei migliori high flyer in circolazione. Conosciuto nel panorama indipendente soprattutto per le sue performance in Dragon Gate. Ho avuto modo di vederlo dal vivo nell'ultimo Super Strong Style 16 della PROGRESS e devo ammettere che questo atleta è altamente spettacolare seppur non mi abbia impressionato al 100%. Certo lottare contro Ricochet dovrebbe elevare di molto la sua prestazione. Anche Ricochet ha bisogno di pochissime presentazioni. Vi basta guardare uno qualsiasi dei suoi match per capire cosa intendo. Viaggia con due velocità in più rispetto a qualsiasi altro wrestler del pianeta (a parte Will Ospreay). Da stropicciarsi gli occhi. L'ultimo match in programma potrebbe essere oggetto di studio dei migliori sismologi del mondo. Keith Lee è un wrestler fenomenale. Un lottatore enorme, imponente. Un marcantonio di 100 kg che lotta come un peso leggero. La sua velocità ed il suo atletismo sono imbarazzanti se si considerano la mole di questo wrestler. Impressionante ed è appena agli inizi della sua carriera con ampi margini di miglioramento. Futuro del business a mani basse. Al suo cospetto un altro “mingherlino” ovvero Walter. Conosciuto nel panorama europeo come Big Daddy Walter, 193 cm per 140 kg. Il fatto che sia stato allenato, tra gli altri, da Tomohiro Ishii può far capire più o meno lo stile di questo atleta austriaco. Lottatore migliorato tantissimo nel corso degli anni e che sta pian piano scalando le gerarchie del wrestling europeo e mondiale grazie alle vetrine di WXW e PROGRESS. La BOLA lo metterà in vetrina e sono certo in molti si soffermeranno ad ammirarlo.

C'è tanto talento in questa edizione della BOLA, come sempre del resto. Ma chi vincerà? Andiamo per blocchi. Il primo blocco è incerto considerando non ci sia in realtà nessun grande nome nel gruppone. Secondo me il vincitore del blocco uscirà dal match tra Rey Fenix e Rey Horus con il primo favorito. Non mi sorprenderebbe però vedere anche Janela in finale visto il suo personaggio accattivante (e la storia del “ripescato” che va avanti funziona sempre). Nel secondo gruppo vado con Matt Riddle mentre nel terzo punto tutto su Keith Lee. Lee e Riddle possono mettere in piedi una contesa memorabile e con un outsider come Janela o uno dei due messicani potrebbe uscirne un mix assolutamente letale. Vincitore del torneo? Vado con Riddle che mi sembra il wrestler ultimamente più lanciato visti i suoi recenti successi in EVOLVE e PROGRESS. Mi farebbe piacere vedere anche Lee vincitore ma questo ragazzo ha davvero tutto il tempo davanti per affermarsi definitivamente. L'ex UFC fighter è invece ormai un fenomeno consolidato in attesa di una grande consacrazione a livello indipendente e la BOLA rientra certamente nella categoria. Sarà un grande spettacolo e non vedo l'ora che di poterlo vedere e consiglio caldamente a tutti in un modo o nell'altro di guardare l'edizione di quest'anno della Battle Of Los Angeles.

L'appuntamento con il BOH, nella sua versione classica, è tra due settimane. Buon weekend a tutti.