19 Giugno 2025

Storie di Wrestling: Primo Carnera e l’istrionico istriano Nino Darnoldi

Questa bellissima foto ritrae il leggendario Primo Carnera mentre sta applicando una “headlock” su Nino Darnoldi, soprannominato “l’Istrionico Istriano” da “Il Drago” Roberto Amato, nelle sue affascinanti ricerche per ricostruire la scena del wrestling in Italia nel secolo scorso (vi consiglio di visitare la sua pagina su Facebook, Il Drago fa ricerche sul wrestling italiano).

Questo incontro si tenne a Gorizia nell’estate del 1944, e si trattò di una rivincita tra i due in seguito ad un match che si era tenuto ad Udine nel luglio dello stesso anno.

Entrambe le sfide erano valevoli per il titolo di Campione Italiano dei Pesi Massimi di Lotta Libera Professionisti, specialità che nel nostro paese veniva chiamata anche “catch”, ma si trattava di pro-wrestling a tutti gli effetti, con esiti prestabiliti e scenari “coreografati”, anche se all’epoca non veniva dichiarato pubblicamente come avviene al giorno d’oggi.

Entrambi gli incontri furono vinti dal campione in carica Primo Carnera, questo in particolare per decisione dei giudici, ovvero senza che l’avversario venisse schienato, probabilmente per mantenere intatti il prestigio e la reputazione di Darnoldi, che ricordiamolo, era un wrestler di tutto rispetto, che aveva avuto una grande carriera non soltanto in Italia, ma anche negli Stati Uniti, esibendosi in arene storiche quali il Madison Square Garden di New York.

Primo Carnera, soprannominato “La Montagna che cammina”, era senza ombra di dubbio la massima attrazione della scena italiana, ma anche uno dei performer più richiesti in ambito internazionale, con un ruolo simile a quello che avrebbe avuto Andre the Giant dagli anni settanta in poi.

Alto 1,97 m per 120 Kg di peso, misure impressionanti per l’epoca, la sua fama non riguardava soltanto la sua stazza, ma soprattutto il fatto di essere l’ex campione del mondo dei pesi massimi nel pugilato.

Come ho ribadito in più occasioni su questa pagina, Carnera si dedicò al pro-wrestling a partire dagli anni quaranta, combattendo soprattutto in America, senza però disdegnare anche apparizioni speciali nel nostro paese, prima di ritirarsi presso la bellissima “Villa Carnera” a Sequals, oggi divenuta un museo dedicato alla sua carriera, che potete anche visitare.

In Italia i trascorsi di Primo Carnera nel pro-wrestling sono spesso stati sminuiti da media e critici, che hanno sempre dimostrato un incredibile ignoranza sull’argomento, ma la verità è che Primo ha amato quella parte della sua carriera, che gli ha permesso di rimettere da parte un bel po’ di risparmi dopo che alcuni manager e promoter senza scrupoli lo avevano derubato nella boxe.

Ed il pro-wrestling gli ha anche dato modo di far studiare i propri figli in America, in scuole importanti e prestigiose, e l’istruzione dei suoi figli è sempre stata la priorità di Primo, ciò a cui teneva di più in assoluto nella vita.

Nino Darnoldi, il cui vero nome era Giovanni Kersevany, era nato il 3 maggio del 1891 a Pisino d’Istria ed abbandonò gli studi di Giurisprudenza per inseguire il sogno di diventare un lottatore professionista, arrivando ad esibirsi in tutti i continenti del pianeta, raggiungendo una certa fama negli Stati Uniti d’America, la Patria di questa specialità.

Conquisterà il titolo di Campione Europeo per due volte, nel 1922 a Madrid e nel 1926 combattendo a Trieste ed a Fiume.

Sulla sua carta di identità, che ci ha mostrato la pagina Il Drago fa ricerche sul wrestling italiano, la voce professione ha sempre riportato la scritta “lottatore”, nonostante in seguito si sia dedicato, tra le altre cose, anche al cinema, sia in ruoli minori, che quale coreografo delle scene di combattimento.

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