E' morto Gypsy Joe

Gilberto Melendez, che da anni era conosciuto come il wrestler più vecchio in attività, è deceduto nella giornata di mercoledì all'età di 82 anni.

Melendez lottava regolarmente fino a cinque anni fa circa ed è stato uno dei pochi wrestler ad aver lottato in sette decadi diverse. La sua carriera iniziò negli anni '50, ma acquisì fama a partire dagli anni '60 fino ai primi anni '90, quando lottò sotto una maschera col nome di El Grande Pistolero.

Ebbe diversi ring-name nel corso della sua carriera, tra cui Gene Madrid, da non confondersi con Jan Madrid.

Negli anni '70 ed inizio anni '80 fu conosciuto in particolare come un midcarder nella All Japan Pro Wrestling, dove il suo personaggio fu quello di un duro capace di assorbire violente sediate alla schiena ma anche alla testa. Era fanatico dell'allenamento, tanto che riuscì a mantenere un fisico impressionante anche a 60 anni e in un certo senso anche a 70.

Lottò regolarmente in Giappone dal 1977 al 1993, prima nella IWE, dove ebbe incontri sanguinosi con Rusher Kimura, e poi in All Japan, dove lottò per lo più in incontri di metà card. Alla fine lavorò per la W*ING, per la quale combattè fino a fine 2002. Era conosciuto per i suoi match hardcore e sanguinosi.

Ma l'apice della sua carriera fu in Tennessee quando, dal 1977 e al 1980, lavorò alla corte di Nick Gulas, dove vinse una moltitudine di titoli di coppia assieme a Frankie Martinez, in un tag team mascherato conosciuto come “The Blue Infernos”.

Iniziò a combattere nel 1951 in Porto Rico e si trasferì negli Stati Uniti nel 1963 per lavorare con la WWWF.

Negli ultimi anni, le condizioni di salute di Joe erano molto gravi a causa della gotta, tanto che nel 2013 gli fu amputato il piede destro.

Di seguito, una sua foto: