Rusev è assente dai programmi televisivi della WWE dalla puntata di Raw del 20 gennaio, dove in coppia con Liv Morgan perse un Mixed Tag Team Match contro Bobby Lashley e Lana.
Stando a quanto riportato nella Wrestling Observer Newsletter il motivo di tale assenza va ricercato nel fatto che ci sarebbero dei problemi contrattuali tra il wreslter e la WWE anche se non si conoscono i particolari.
Da sottolineare come mentre la moglie Lana abbia firmato in estate un rinnovo contrattuale quinquennale non si conosce lo status contrattuale di Rusev, che a meta gennaio aveva cambiato la sua biografia su Twitter scrivendo che presto sarebbe stato un free agent, anche se il tutto è poi stato cancellato.
