Chris Jericho, tutta la verità sul ritorno in AEW e sul mancato arrivo in WWE
Chris Jericho è tornato in AEW, e il suo ritorno arriva dopo mesi di voci che lo collegavano alla WWE, speculazioni sul suo contratto e interrogativi su quale sarebbe stata la sua prossima mossa.
Ritorno a casa e fine delle speculazioni
Jericho è tornato nello show AEW del 1° aprile a Winnipeg, la sua città natale, mettendo fine alle speculazioni secondo cui avrebbe potuto passare in WWE dopo che la compagnia aveva registrato il marchio “Cornerstone”. Quel trademark aveva portato a ipotizzare un suo debutto con una nuova persona, ma ora sembra che “Cornerstone” sarà invece legato al suo personaggio in AEW.
Jericho era lontano dal wrestling da quando aveva perso il ROH Championship contro Bandido al pay-per-view Dynasty a Philadelphia il 6 aprile. La perdita del titolo è avvenuta nello stesso periodo in cui erano in corso trattative per un possibile accordo televisivo di Ring of Honor con Warner Bros. Discovery su network come TBS o TruTV.
Tony Khan aveva confermato pubblicamente questi colloqui, e il regno di Jericho come campione ROH era legato proprio al timing di queste negoziazioni. Dopo aver perso il titolo, Jericho si è preso una pausa per lavorare a progetti cinematografici ed era previsto un suo ritorno dopo alcuni mesi.
Rumor WWE, contratto e futuro
Con il passare del tempo, le voci su un possibile addio di Jericho alla AEW hanno iniziato a intensificarsi. In alcuni ambienti si credeva fortemente che potesse apparire in WWE come partecipante sorpresa alla Royal Rumble. Questo non è accaduto, ma la televisione WWE ha alimentato ulteriormente le speculazioni.
Adam Pearce ha usato la frase “Break the Walls Down” durante la promozione della puntata del 6 gennaio di Raw al Barclays Center di New York. Questa citazione ha scatenato cori “Y2J” tra i fan presenti, mantenendo vive le voci su un possibile approdo in WWE.
Dietro le quinte, la situazione contrattuale di Jericho è diventata un tema centrale. Si credeva che il suo accordo scadesse alla fine del 2025, aprendo la porta a eventuali trattative con la WWE. Tuttavia, Tony Khan avrebbe esteso il contratto per compensare il tempo trascorso lontano dal ring per impegni cinematografici e altri progetti.
A un certo punto, l’interesse della WWE sembrava orientato a portare Jericho per un tour di ritiro. Si parlava anche di un 2026 caratterizzato da diverse storyline legate al ritiro, con nomi come AJ Styles e Brock Lesnar menzionati insieme a Jericho. Tuttavia, molti ritenevano che Jericho non fosse pronto a ritirarsi, rendendo questa opzione meno convincente.
Il ritorno e la reazione del pubblico
Pochi giorni prima del suo ritorno, Jericho era ancora al centro di rumor che lo collegavano sia alla WWE che alla AEW. Fonti WWE indicavano che non si sarebbe unito alla compagnia a breve — e forse mai.
Quando AEW ha programmato uno show a Winnipeg, il contesto ha reso il suo ritorno quasi certo. Il personale di Warner Bros. Discovery era stato informato in anticipo della sua presenza, ma la sorpresa è stata comunque mantenuta senza incidere significativamente sulle vendite dei biglietti.
Jericho è tornato durante il segmento di apertura dello show. Tony Schiavone si trovava sul ring per ospitare la firma del contratto tra MJF e Kenny Omega per il loro match a Dynasty quando sono partiti i fuochi d’artificio — seguiti dalla musica “Judas”. La reazione del pubblico è stata molto forte.
Jericho è stato accolto con entusiasmo e non ha ricevuto i fischi che avevano caratterizzato le sue apparizioni recenti. La reazione nella sua città natale è stata importante, anche se non travolgente, ma comunque superiore a quella ricevuta da diverse altre grandi star presenti nello show.
Anche Kenny Omega, anch’egli originario di Winnipeg e presentato come top babyface per il prossimo pay-per-view, ha ricevuto una reazione inferiore rispetto a Jericho. Will Ospreay e altri babyface dello show hanno ottenuto reazioni più contenute rispetto al suo ingresso. Una volta sul ring, Jericho ha sfruttato al massimo il momento.
Ha interagito con il pubblico, incoraggiato i fan a cantare “Judas” e mostrato una forma fisica nettamente migliorata. Appariva in grande condizione e più giovane rispetto alla sua ultima apparizione, un dettaglio che ha colpito considerando la sua età.
Dopo aver celebrato il momento con i fan, Jericho ha rivolto un breve messaggio prima di lasciare il ring:
“Winnipeg, AEW, sono a casa.”
Dopo queste parole, Jericho ha salutato familiari e amici in prima fila prima di tornare nel backstage. Era arrivato nell’arena solo pochi minuti prima dell’inizio dello show. Sebbene alcune voci sul suo ritorno fossero circolate sui social media, non erano abbastanza diffuse da influenzare la vendita dei biglietti, segno che AEW ha voluto preservare l’effetto sorpresa.
Cosa succede adesso?
Ora che è tornato, restano più domande che risposte sul suo futuro. Molti credono che un eventuale passaggio in WWE sia ormai escluso, almeno nel breve termine. L’aspettativa è che Jericho rimanga in AEW a lungo.
Resta da capire quale sarà il suo ruolo e come reagiranno i fan al di fuori del Canada, quando AEW tornerà in altre città. All’interno del settore ci sono stati anche dibattiti su quale sarebbe stata la scelta migliore tra WWE e AEW per lui. WWE offre una piattaforma globale più ampia, ma se l’idea era utilizzarlo solo per un tour di ritiro, questo potrebbe non essere stato in linea con i suoi piani.
Anche il fattore economico ha avuto il suo peso. Sebbene gli stipendi WWE possano essere molto elevati ai livelli più alti, diversi wrestler AEW avrebbero accettato offerte più ricche rispetto alle alternative WWE. Tra questi Kazuchika Okada, Will Ospreay, Mercedes Mone, Gabe Kidd e David Finlay.
Altri talenti, come Jade Cargill o Blake Monroe, hanno scelto la WWE per la visibilità e per obiettivi di carriera a lungo termine, come opportunità a Hollywood. Alcuni, come Stephanie Vaquer e Penta, sono stati spinti anche da motivazioni personali legate al sogno WWE.
Per Jericho, la decisione lo ha riportato in AEW — almeno per ora. Il suo ritorno ha risposto alla domanda principale sul suo futuro, ma ne ha aperte molte altre: come reagiranno i fan lontano dalla sua città natale e cosa diventerà realmente il personaggio “Cornerstone”.
Il prossimo grande show della AEW sarà Dynasty, lo spettacolo si terrà nella notte di domenica 12 e lunedì 13 marzo alla Rogers Arena della città di Vancouver.
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