Storie di Wrestling: Superstar Billy Graham ‘il Karateka’
Alla fine degli anni settanta, dopo aver perso il titolo di Campione del Mondo della World Wide Wrestling Federation (oggi nota come WWE) contro Bob Backlund, “Superstar” Billy Graham cadde in una sorta di depressione e lasciò la compagnia.
Nei dieci mesi in cui era stato campione, Billy Graham aveva avuto un grandissimo successo ed il pubblico nelle arene lo acclamava nonostante fosse un “cattivo”.
Questo per via del suo impareggiabile carisma e della sua personalità esplosiva.
Era previsto che “The Superstar” passasse dalla parte dei “buoni” e che continuasse il suo regno da Campione, iniziato con la sua vittoria su Bruno Sammartino (voluta ed approvata proprio dallo stesso Bruno), ma Vince McMahon, Sr. aveva stretto la mano a Bob Backlund promettendogli di fare di lui il nuovo Campione della WWWF per gli anni a venire.
Bob Backlund era l’esatto contrario di “Superstar” Billy Graham: zero carisma, zero abilità al microfono, zero colori, un look semplice ed essenziale.
Un wrestler tutto tecnica ed abilità atletiche, nient’altro .
Questo ferì i sentimenti e l’orgoglio di Billy Graham, facendolo sentire rimpiazzato da qualcuno che non riteneva valere quanto lui.
“The Superstar” si ritirò e perse il suo amore per il wrestling, oltre che la sua casa, le sue finanze e la fiducia in sé stesso.
Billy Graham fu invitato a tornare alla WWF (il nuovo nome che aveva assunto la promotion, perdendo una “W”) nel 1982 da Vince McMahon,Jr., il cui potere dietro le quinte stava crescendo sempre di più.
Il giovane McMahon immaginava che Billy Graham sarebbe tornato con tutti i suoi colori sgargianti e la sua personalità “larger than life”, tuttavia non fu così.
Quando venne a sapere che non era previsto che riconquistasse il suo titolo mondiale da Bob Backlund, Billy Graham decise di presentarsi con una nuova “gimmick”, completamente diversa da quella precedente: un maestro di karate.
In questo modo, Billy Graham pensò di sabotare volutamente la propria permanenza alla WWF, proponendosi con un personaggio scialbo e noioso, in polemica con la compagnia che lascerà poco più tardi.
Tra l’altro, io conosco un po’ il karate, essendo un karateka agonista, e posso dirvi che quello che faceva vedere Billy Graham sul ring, non so cosa fosse… ma di sicuro non era karate. 😅
La posizione in cui è ritratto in questa foto-poster di Pro Wrestling Illustrated è invece una classica parata del karate chiamata shuto uke.
Pensate che qui “Superstar” Billy Graham aveva appena trentanove anni e mi fa una certa impressione pensare che io ne ho quasi dieci in più, visto che un paio di anni fa qualcuno mi disse “potresti sembrare tu da vecchio”.
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