WWE vs. TKO, che la faida abbia inizio

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Sta succedendo qualcosa all’interno di TKO e della WWE. Qualcosa di importante e mai visto prima.

Mentre ci avviciniamo sempre di più a WrestleMania 42, al culmine della Road to WrestleMania più tortuosa e mal recepita dell’ultimo decennio, sembra che all’interno dell’azienda leader del settore sia scoppiata una vera e propria guerra civile degna dei più famosi film di supereroi.

Situazione iniziale, un campo di battaglia

Partiamo dall’inizio: durante questa Road to WrestleMania abbiamo assistito a numerosi cambi di programma. Alcuni sono stati dettati da situazioni impreviste, come i numerosi infortuni nel roster; mentre altri da decisioni azzardate del team creativo interno alla WWE.

Ciò non è stato ben recepito dai fan, come era ampiamente pronosticabile. Gli indicatori principali di questa insoddisfazione sono i bassi numeri nella vendita dei biglietti (anche a causa dei prezzi esorbitanti attribuiti); il numero di dislike ricevuti sulle piattaforme social; la diminuzione dei tele spettori e dei rating domestici; le valutazioni ricevute dalle singole puntate di Raw e SmackDown; il malumore trasparso da alcuni wrestler, anche di rilevanza; le reazioni alla enorme quantità di celebrità coinvolte, etc.

Alcuni di questi problemi mettono radici profonde nel tempo e, diciamoci la verità, ultimamente la WWE non è stata in grado di fornire un prodotto all’altezza. Già nel corso del 2025 abbiamo avuto prova delle difficoltà interne. Dalla gestione del tour di ritiro di John Cena, alla tanto discussa seconda stagione di WWE Unreal. Una pioggia di critiche così grande da portare addirittura alla partenza di alcuni dipendenti, come per esempio Road Dogg.

Nel 2026 la situazione non è migliorata, e a far traboccare il vaso è stato uno dei segmenti più controversi mai avvenuti nella programmazione della compagnia.

La goccia che ha fatto traboccare il vaso

Nella puntata di WWE SmackDown del 3 aprile 2026, Randy Orton si è presentato sul ring per parlare del suo prossimo match, contro Cody Rhodes.

I due, come risaputo, si affronteranno a WrestleMania 42 con in palio l’Undisputed WWE Championship. Un match che già di suo era circondato da scetticismi.

Randy Orton vs. Cody Rhodes è uno scontro che molti appassionati aspettavano da anni. Con The Viper in cerca del suo 15esimo titolo di campione del mondo e l’American Nightmare per dimostrare di aver finalmente superato il suo vecchio maestro, lo scontro si preannunciava generazionale.

Gli scetticismi provengono dalle modalità con cui la contesa si è generata. Cody Rhodes, entrato nell’anno nuovo come campione, aveva inizialmente perso il titolo contro Drew McIntyre. Come da accordi, Cody non avrebbe dovuto ricevere una rivincita.

In un improvviso cambio di programma, il GM di SmackDown, Nick Aldis, ha deciso di assegnare comunque a Cody un rivincita contro McIntyre, ignorando di fatto le limitazioni precedentemente imposte. Cody ha così riconquistato il titolo, cambiando la card di WrestleMania e portando Randy Orton all’aggressione del mese scorso.

La svolta che nessuno si aspettava però, è stata Pat McAfee. Salito sul ring durante una colluttazione tra campione e sfidante, per colpire Rhodes e allinearsi a Orton.

L’ex commentatore ha poi proseguito a spiegare i motivi delle sue azioni, addossando a Rhodes la colpa di tutti i problemi citati in precedenza, definendo di fatto l’attuale stato della WWE “terribile”:

“Cody, sono io quello al telefono che ha detto a Randy Orton che deve distruggere tutto. Non si tratta solo del 15° titolo. L’industria che stai guidando è terribile, lui salverà questa f*****a industria.”

Civil War: WWE vs. TKO

Stando a quanto riportato da alcuni insider, le dichiarazioni di Pat McAfee, così come il suo coinvolgimento generale, sarebbero state decisioni prese direttamente da Ari Emanuel, CEO di TKO. Se fosse davvero così, staremmo assistendo ad una presa di potere volta a modificare uno dei match più importanti di WrestleMania, superando totalmente il team creativo della WWE. Ciò avrebbe inoltre creato tensioni nel backstage, con Triple H e vari producer costretti ad assistere al segmento senza potere decisionale.

Purtroppo situazioni simili si sono susseguite in ogni WrestleMania successiva alla fusione con la UFC: WrestleMania 39 col coinvolgimento segreto di Vince McMahon; WrestleMania XL con l’aggiunta di The Rock; WrestleMania 41 con il turn heel di John Cena e l’aggiunta di Travis Scott. E adesso, WrestleMania 42 con Pat McAfee.

La prima risposta della WWE

Stavolta, sembra che l’affronto sia stato troppo grande, e che i vertici creativi e direttivi della WWE abbiano reagito immediatamente. Sempre nella puntata del 3 aprile, Cody Rhodes è ritornato successivamente di fronte al pubblico parlando di quanto accaduto in apertura. Rhodes ha paragonato la delusione provocata dalla rivelazione di Pat McAfee come il chiamante misterioso, alla delusione che avremmo ricevuto se la nWo avesse avuto Disco Inferno invece che Hulk Hogan:

“Ci siamo tutti vestiti eleganti a St. Louis stasera per scoprire con chi stesse parlando al telefono Randy Orton e, sorpresa delle sorprese, era Pat McAfee. È come se Scott Hall e Kevin Nash parlassero del terzo uomo nell’nWo e, invece di Hulk Hogan, fosse Disco Inferno.”

Tale dichiarazione non è stata casuale, e fa seguito a screzi passati avvenuti tra Rhodes e lo stesso Disco Inferno. Nel 2018, Cody Rhodes interveniva in risposta a Disco Inferno in questo modo:

“Fermati. Non sai niente. Hai incassato zero dollari. Nessun fan ha mai lasciato uno show pensando a te. Sei stato fortunato a essere un dopato da doppio ergastolo, uno di quelli “over con i colleghi”, in un’epoca in cui ti nascondevi in bella vista vivendo del successo degli altri. Non eri all’altezza allora, non riesci a farti ingaggiare adesso.”

Il figlio di Dusty ha poi concluso in maniera decisa e perentoria, confermando di fatto la natura delle frecciate e la spontaneità utilizzata:

“Che cosa volete fare? Licenziarmi? L’ultima volta vi è andata proprio bene, vero?”

“È così semplice. È un match di wrestling con 20 anni di storia, con i due migliori wrestler di sempre. Sto finalmente sentendo quelle voci nella mia testa… ma non vorreste sapere cosa hanno da dire.”

I commenti di CM Punk a Raw

Sulla questione ha parlato anche l’altro attuale campione del mondo e volto della compagnia, CM Punk. Durante la sua ultima pipe bomb, nella puntata di Raw del 6 aprile 2026, egli ha fatto sapere la sua su quanto successo pochi giorni prima:

“Pat McAfee. Pensi di poter venire qui, nel business — il mio business — del pro wrestling, e sparare a zero. Beh, hai appena firmato un assegno che il tuo c**o stretto non può incassare.”

“Vuoi parlare di vendite dei biglietti? Fammi un favore: chiama quell’agente che è stato abbastanza stupido da infilarti a forza in questo business e in questo show e digli di abbassare i prezzi dei biglietti.”

Cosa succederà adesso?

Ad oggi è difficile dire cosa potrebbe succedere nell’immediato futuro. Alcune voci interne suggeriscono che la WWE potrebbe rivalutare i prezzi dei biglietti per alcuni show domestici (e quindi non quelli previsti in Italia e in Europa).

Una possibilità da non escludere, specialmente nel mondo del wrestling, è che tutto questo si tratti di un gigantesco work con l’obiettivo di aumentare l’interesse verso WrestleMania 42, giustificando allo stesso tempo potenziali sconti.

Sicuramente, se questa faida venisse confermata come reale, sarebbe destinata a durare per molto tempo. Con gli avvenimenti degl’ultimi sette giorni a rappresentare soltanto l’inizio di qualcosa destinato forse a cambiare dinamiche interne della WWE consolidate da anni.

Il prossimo grande PLE della WWE sarà WrestleMania 42. L’evento si terrà in due notti, sabato 18 e 19 domenica aprile all’interno del bellissimo Allegiant Stadium della città di Las Vegas. Tuttowrestling seguirà lo show con i risultati e le notizie più importanti in tempo reale.