John Cena già fan di Mason Rook prima della firma con WWE

John Cena aveva già individuato il talento di Mason Rook prima ancora che la WWE lo mettesse sotto contratto.

John Cena non distribuisce elogi come fossero caramelle, ma Mason Rook lo aveva conquistato ancora prima che la WWE riuscisse a metterlo sotto contratto. Il 17 volte campione del mondo stava guardando Rook lottare con il nome di Will Kroos sulla televisione britannica, dalla sua camera d’albergo a Budapest, e Cena racconta che il wrestler lo aveva letteralmente “lasciato senza parole”.

La scoperta di Will Kroos in televisione

Cena ha raccontato questa curiosa scoperta durante un’intervista con Metro, spiegando che in quel periodo stava girando Matchbox in Ungheria e, a causa del fuso orario, non riusciva a seguire molto wrestling dal vivo. Poi si è imbattuto in uno show di wrestling britannico sulla televisione del suo hotel, ha visto Kroos esibirsi e improvvisamente quello show è diventato un appuntamento fisso per Cena. Ciò che lo aveva colpito non erano solamente le dimensioni o le mosse. Secondo Cena, Rook aveva già compreso un aspetto del wrestling che alcuni impiegano anni a capire.

“Penso fosse ogni mercoledì sera, e vedevo costantemente Will Kroos fare quello che faceva, insieme alla promotion con cui lavorava. Ero rimasto senza parole. E la cosa è questa: è conosciuto per le mosse. Io ero rimasto senza parole per il suo modo di raccontare le storie.”

Cena si era appassionato così tanto nel guardare Rook che persino sua moglie, Shay Shariatzadeh, aveva iniziato a chiedersi perché suo marito fosse incollato davanti a una trasmissione casuale di wrestling indipendente britannico. La risposta di Cena era sostanzialmente che quel ragazzo era troppo bravo per spegnere la televisione.

“Dicevo a mia moglie, tipo: ‘Devo guardare questo ragazzo’. Lei mi chiedeva: ‘Cosa stai facendo guardando questa trasmissione di wrestling indipendente inglese del Regno Unito?’. E io: ‘Questo ragazzo è bravo. Sa raccontare storie e si muove alla grande!’”

L’incontro che Cena sperava di avere

Poi le cose sono diventate ancora più interessanti. Quando la WWE ha organizzato uno show a Glasgow con alcuni talenti del Regno Unito chiamati come comparse, Cena si è ritrovato a sperare che Kroos fosse da qualche parte nel backstage. Per una volta, John Cena era quello che sperava di poter incontrare qualcuno che aveva seguito in televisione.

“Abbiamo fatto Glasgow, credo, ed ero lì a sperare: ‘Amico, so che abbiamo delle comparse del Regno Unito qui. E se entriamo nella stanza e c’è Will Kroos? Io perderò la testa’. Ed è esattamente quello che è successo.”

Cena non stava esagerando nemmeno riguardo alla sua reazione. Quando ha visto Kroos tra gli altri talenti che stavano svolgendo le visite mediche, racconta di essersi letteralmente fermato.

“Tutti gli altri talenti venivano accompagnati per fare le loro visite mediche e cose del genere, e Will Kroos era uno di loro. E io mi sono fermato di colpo.”

Immaginate di essere un wrestler senza contratto e di vedere improvvisamente John Cena avvicinarsi per dirvi che ha studiato i vostri match dalla sua camera d’albergo. È esattamente quello che è successo, e Cena si è assicurato che Rook sapesse che i complimenti non riguardavano solamente il numero di mosse folli che riusciva a inserire in un match.

“Ehi, amico, sono un tuo grandissimo fan. Il modo in cui racconti le storie, il modo in cui ti comporti, quello che stai facendo è appropriato. Chiunque può imparare a fare la parte fisica con abbastanza allenamento. Tu hai una sensibilità che pochissimi performer possiedono.”

Un 2026 perfetto al momento

Nel 2026, il ragazzo di cui Cena era già un grande fan è diventato Mason Rook in WWE NXT. E non ha certo perso tempo, visto che Rook è diventato il nuovo No. 1 contender al NXT Championship di Grayson Waller dopo aver sconfitto Tony D’Angelo e Saquon Shugars nella puntata di NXT del 15 settembre.

Questo è arrivato dopo che Rook aveva già iniziato a farsi strada sempre più in profondità nella scena di NXT. Era infatti anche parte della squadra vincitrice del match a sei uomini dell’8 settembre, dove Rook, Tony D’Angelo e Saquon Shugars hanno conquistato un posto nel Triple Threat Match per diventare No. 1 contender.

Cena sostiene che nulla di tutto questo lo sorprenda, perché aveva già visto Rook riuscire a dare importanza ai piccoli dettagli. Ha ricordato di aver guardato uno dei match di Rook nel Regno Unito, nel quale il wrestler era riuscito in qualche modo a sembrare una forza inarrestabile pur perdendo senza apparire come uno sprovveduto.

“L’ho visto in un altro match, era come un match per il campionato, e in qualche modo è riuscito a trasformarsi in questa grande forza inarrestabile, ma allo stesso tempo è riuscito in qualche modo a essere sconfitto con dignità.”

È proprio questo, secondo Cena, a distinguere Rook dai giovani wrestler ossessionati dal fare qualcosa di folle semplicemente perché ne sono fisicamente capaci. Agli occhi di Cena, Rook ha già capito quando fare qualcosa, perché farla e come fare in modo che al pubblico interessi davvero.

“È un performer molto intelligente, e molte volte, quando si è giovani, si vedono performer ambiziosi che vogliono fare cose folli, ma la loro intelligenza sul ring semplicemente non è ancora sufficiente perché non hanno avuto abbastanza tempo o attenzione. Sono rimasto senza parole per il suo modo di raccontare le storie.”

Presto sarà la volta del main roster

E Cena non considera NXT come la destinazione finale di Rook. Dopo averlo osservato prima della WWE, essere impazzito quando finalmente lo ha incontrato e averlo visto ora scalare le gerarchie verso il NXT Championship, Cena pensa che Rook possa puntare a qualcosa di molto più grande.

“NXT è solamente il prossimo passo verso ciò che potrebbe essere. Il cielo è il limite per lui.”

Mason Rook è passato dal lottare nella scena britannica con il nome di Will Kroos al sentirsi dire da John Cena: “Devo guardare questo ragazzo”, ancora prima che la WWE lo mettesse sotto contratto. Ora è già all’inseguimento del NXT Championship, e Cena sembra essere stato uno di quelli che avevano capito cosa avesse la WWE tra le mani prima che la maggior parte dei fan avesse mai sentito il nome Mason Rook.

Il prossimo grande show della WWE sarà Money in the Bank. Il Premium Live Event si terrà nella notte tra sabato 10 e domenica 11 ottobre al Smoothie King Center di New Orleans, Louisiana. Tuttowrestling seguirà lo show con i risultati e le notizie più importanti in tempo reale.