Il motivo per cui la WWE ha smesso di usare Ilja Dragunov

WWE avrebbe smesso di utilizzare Ilja Dragunov già ad aprile a causa delle distanze nelle trattative per il rinnovo del contratto.

Ilja Dragunov non è semplicemente sparito perché WWE non aveva piani per lui. La decisione di smettere di utilizzarlo sarebbe stata presa già ad aprile, dopo che le trattative contrattuali avevano lasciato le due parti troppo distanti per riuscire a raggiungere un nuovo accordo.

Secondo Dave Meltzer nel Wrestling Observer Newsletter, il contratto di Dragunov con WWE è ufficialmente scaduto il 20 agosto, rendendolo un free agent senza alcuna clausola di non competizione a impedirgli di lottare dove desidera.

“Il contratto di Ilja Dragunov (Ilia Rukober, 32 anni) è scaduto il 20 agosto e ora è un free agent.”

Un’assenza che aveva fatto discutere

Per mesi, la parte più strana è stata capire perché Dragunov non fosse più presente. Non lottava dal weekend di WrestleMania, ma non era mai stato annunciato un infortunio né era stata fornita una spiegazione legata a una storyline. Meltzer ha raccontato di aver chiesto ripetutamente informazioni sulla situazione e di aver ricevuto come risposta che Dragunov non era infortunato, semplicemente non veniva utilizzato dal team creativo.

“Nel corso dei mesi successivi alla sua scomparsa abbiamo chiesto informazioni su di lui e l’unica risposta che avevamo ricevuto era che non fosse infortunato, ma che il team creativo non lo stesse utilizzando. Una versione era che non avessero nulla per lui, ma un’altra era che fosse stato specificamente detto che non era disponibile per essere utilizzato.”

Ora, però, sembra esserci una ragione molto più importante dietro quella sparizione. Dragunov aveva già quello che Meltzer ha descritto come un “contratto molto buono” e, con quell’accordo ormai vicino alla scadenza, WWE e Dragunov avevano iniziato a discutere di un nuovo contratto. Quelle trattative, a quanto pare, non sono andate molto lontano.

“Essenzialmente, aveva firmato quello che era stato definito un contratto molto buono e la sua scadenza si stava avvicinando. Durante le trattative per un nuovo accordo, le parti erano abbastanza distanti da portare alla decisione, presa ad aprile, di non utilizzarlo più.”

La questione economica dietro la decisione

Questo cambia completamente la cronologia dell’assenza di Dragunov. Invece di passare l’estate cercando di capire quando riportarlo in televisione, la compagnia aveva già deciso diversi mesi prima che non sarebbe stato utilizzato. Nel mentre il suo contratto si avvicinava alla scadenza.

Anche il denaro sembra essere stato una parte importante del problema. A quanto pare, nessuno metteva in discussione le capacità di Dragunov sul ring. La WWE non riteneva che i suoi numeri commerciali giustificassero il livello economico richiesto.

“Era essenzialmente riconosciuto come un grande wrestler, ma non come qualcuno capace di muovere i numeri e, evidentemente, per il livello di denaro che chiedeva e che riceveva, era necessario che fosse qualcuno capace di muovere i numeri.”

Questo aggiunge anche un contesto importante alle precedenti indiscrezioni sulla posizione di Dragunov. Di recente era stato riportato che fosse una priorità e che si fosse discusso del crescente affidamento di WWE sugli analytics, mentre False Finish aveva riferito che WWE avrebbe voluto mantenerlo. Era inoltre emersa un’indiscrezione secondo cui era stato preso in considerazione un ritorno televisivo dopo SummerSlam.  Qualunque piano fosse stato discusso non è mai arrivato in televisione.

Una gestione simile a quella di AEW

Meltzer ha inoltre paragonato la gestione della situazione da parte di WWE a qualcosa già fatto da AEW sotto la guida di Tony Khan. Se una compagnia ritiene che un wrestler non firmerà un nuovo contratto, non necessariamente gli viene concessa un’ultima corsa prima dell’addio.

“Questo dimostra che WWE, come sembra essere anche il caso di Bayley, sta facendo la stessa cosa che aveva fatto Tony Khan, nel senso che quando ritengono che qualcuno non firmerà nuovamente, semplicemente lo tolgono dalla televisione fino alla scadenza del contratto.”

La verità dietro il silenzio di Dragunov

I mesi di silenzio di Dragunov, quindi, non erano apparentemente così misteriosi come potevano sembrare dall’esterno. Le trattative contrattuali erano abbastanza distanti già ad aprile da spingere WWE a smettere di utilizzarlo, il weekend di WrestleMania è diventato la sua ultima apparizione e, quattro mesi dopo, il suo contratto è semplicemente scaduto.

Ora non c’è nemmeno un altro contratto a tenerlo lontano dal ring. Dragunov è un free agent senza clausola di non competizione, il che significa che la sua prossima apparizione su un ring di wrestling potrebbe arrivare molto prima del previsto.

Il prossimo grande show della WWE sarà Money in the Bank. Il Premium Live Event si terrà nella notte tra sabato 10 e domenica 11 ottobre al Smoothie King Center di New Orleans, Louisiana. Tuttowrestling seguirà lo show con i risultati e le notizie più importanti in tempo reale.