Dory Funk Jr. è morto a 85 anni, il wrestling perde una leggenda
Dory Funk Jr. si è spento a 85 anni lasciando un’eredità indelebile come campione, maestro e leggenda del wrestling mondiale.
Il mondo del wrestling professionistico piange la scomparsa di Dory Funk Jr. Ex NWA World Heavyweight Champion e membro della WWE Hall of Fame, è morto martedì all’età di 85 anni, mettendo fine a una carriera leggendaria durata oltre sessant’anni, dai territori del Texas fino al Giappone.
La notizia della sua morte è stata annunciata da Brian Blair e dal Cauliflower Alley Club. Il veterano del wrestling aveva festeggiato il suo 85° compleanno lo scorso febbraio nella sua casa di Ocala, in Florida, insieme alla moglie Marti.
Blair ha reso omaggio a Funk ricordandolo come molto più di uno dei più grandi tecnici della storia del wrestling. Ha raccontato di averlo visto affrontare Jack Brisco da bambino, prima di diventare uno dei suoi più cari amici.
“È difficile trovare le parole giuste per salutare un uomo che è diventato un mentore, una guida e un caro amico, Dory Funk Jr. Il mio affetto per lui è nato quando ero ancora un bambino al Bayfront Center, dove lo fischiavo come il perfetto heel mentre affrontava il mio eroe Jack Brisco.”
L’omaggio di Brian Blair
Blair ha spiegato che Funk riusciva a imporsi come una leggenda semplicemente con la sua presenza.
“Era una leggenda assoluta che si guadagnava il rispetto semplicemente essendo sé stesso. Il mio cuore è con sua moglie Marti e con tutta la sua famiglia. Ci mancherai profondamente, Dory. So che Dio ti sta accogliendo a braccia aperte. Riposa in pace fino a quando ci incontreremo di nuovo.”
Nato nel mondo del wrestling come figlio del wrestler e promoter Dory Funk Sr., dopo aver giocato a football alla West Texas State University entrò nel wrestling professionistico nel 1963, iniziando a lavorare nel territorio di Amarillo gestito dal padre.
Mentre il fratello minore Terry Funk divenne famoso per i suoi match imprevedibili e violenti, Dory costruì la propria reputazione grazie a colpi precisi, tecnica sopraffina e grande abilità nella lotta a terra. Sapeva combattere duramente quando necessario, ma ogni suo incontro era basato sul controllo e sulla precisione.
Una carriera che ha fatto la storia
L’11 febbraio 1969 raggiunse l’apice della carriera sconfiggendo Gene Kiniski a Tampa e conquistando il NWA World Heavyweight Championship. All’epoca detenere quel titolo significava viaggiare continuamente e difenderlo in tutti i territori della National Wrestling Alliance.
Mantenne il titolo per oltre quattro anni prima di perderlo contro Harley Race nel 1973. Race lo avrebbe poi ceduto a Jack Brisco, un altro nome strettamente legato alla carriera di Funk.
Il suo regno lo consacrò come uno dei wrestler più importanti al mondo. Era considerato l’uomo giusto per guidare gli show nei vari territori, riuscendo allo stesso tempo a valorizzare ogni sfidante locale.
I suoi incontri con Jack Brisco divennero un modello di wrestling tecnico e intenso. I due riuscivano a trasformare prese, contrattacchi e colpi essenziali in battaglie memorabili senza ricorrere a effetti spettacolari.
Insieme al fratello Terry divenne anche una delle più grandi stelle straniere nella storia del wrestling giapponese. Il loro lavoro in All Japan Pro Wrestling li trasformò in autentiche attrazioni tra gli anni Settanta e Ottanta.
Affrontarono Abdullah the Butcher e The Original Sheik, Jumbo Tsuruta e Giant Baba, oltre al team formato da Bruiser Brody e Jimmy Snuka. I Funk conquistarono per tre volte il principale torneo tag team di fine anno della All Japan, mentre Dory vinse anche il NWA International Heavyweight Championship durante la sua esperienza nel Paese.
Funk rimase profondamente legato alla All Japan per decenni, contribuendo anche ad aprire le porte del Giappone a molti altri wrestler. Continuò inoltre a salire sul ring per la federazione anche nelle fasi finali della sua carriera.
La sua carriera andò ben oltre Amarillo e il Giappone. Lottò in Florida, Mid Atlantic, Memphis, Smoky Mountain Wrestling, Porto Rico ed ECW, dove nel 1994 fece squadra con Terry contro The Public Enemy.
Dory e Terry si affrontarono raramente in singolo. Il loro unico match ufficiale uno contro uno arrivò nella finale di un torneo della All Japan, aggiungendo un altro capitolo speciale alla storia di una delle famiglie più celebri del wrestling.
I fan della WWE lo ricordano come “Hoss” Funk durante la sua esperienza nella compagnia a metà degli anni Ottanta. Fece coppia con Terry affrontando Junkyard Dog e Tito Santana a WrestleMania 2. Successivamente rimase nella federazione insieme a Jimmy Jack Funk dopo l’addio del fratello.
Nel 2009 la WWE inserì Dory e Terry nella Hall of Fame, riconoscendo il loro enorme impatto attraverso generazioni e Paesi diversi. Il padre Dory Funk Sr. entrò invece nella Legacy Wing nel 2025.
L’eredità di Dory Funk Jr.
L’influenza di Funk proseguì anche come allenatore. Contribuì alla formazione di wrestler come Edge, Christian, Kurt Angle, Matt Hardy, Jeff Hardy e Mickie James attraverso i suoi training camp e la promotion !Bang! con sede a Ocala.
Il suo ultimo match si disputò in Giappone nell’agosto 2024. Fece squadra con Osamu Nishimura durante uno show dedicato alla memoria di Terry, scomparso nel 2023. Anche a 83 anni trovò il modo di salire ancora una volta sul ring per onorare il fratello e il Paese che aveva accolto i Funk come autentica famiglia reale del wrestling.
Dory Funk Jr. non è mai stato il membro più appariscente o imprevedibile della famiglia Funk, ma è stato uno dei wrestler tecnicamente più talentuosi che questo sport abbia mai conosciuto. Il suo regno mondiale, i successi internazionali e il lavoro svolto nella formazione delle future generazioni garantiranno che la sua eredità continui a vivere nel wrestling professionistico.
La redazione di TuttoWrestling si unisce al cordoglio per la scomparsa di Dory Funk Jr. ed esprime le più sentite condoglianze alla famiglia, agli amici e a tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerlo e apprezzarlo. Il suo contributo al mondo del wrestling resterà indimenticabile.
Il prossimo grande show della WWE sarà Money in the Bank. Il Premium Live Event si terrà nella notte tra sabato 10 e domenica 11 ottobre al Smoothie King Center di New Orleans, Louisiana. Tuttowrestling seguirà lo show con i risultati e le notizie più importanti in tempo reale.