Come mai Vince McMahon non licenziò mai Shawn Michaels?

Vince McMahon sopportò i problemi creati da Shawn Michaels perché HBK continuava a rappresentare una preziosa fonte di guadagni per la WWE.

Shawn Michaels era una macchina da soldi

Shawn Michaels è stato una delle più grandi star della WWE negli anni Novanta, ma dietro le quinte le cose potevano diventare molto complicate. I suoi problemi con Bret Hart erano diventati così personali che i due arrivarono addirittura a uno scontro fisico nel backstage nel 1997, mentre Michaels e The Kliq si guadagnarono anche la reputazione di avere una notevole influenza politica all’interno della compagnia. Nonostante tutto, Vince McMahon non aveva intenzione di liberarsi di uno dei suoi principali uomini capaci di generare guadagni solo perché gli stava causando dei grattacapi.

I problemi di Michaels in quel periodo andavano ben oltre il semplice fatto che alcuni wrestler non lo apprezzassero. La sua rivalità nella vita reale con Hart esplose dopo che Michaels pronunciò l’ormai famigerata frase “Sunny Days” a Raw, lasciando intendere che Hart avesse una relazione con Sunny. Poche settimane dopo, Hart e Michaels si scambiarono dei colpi nel backstage a Hartford. La WWE ha inoltre riconosciuto che The Kliq, composta da Michaels, Triple H, Kevin Nash, Scott Hall e Sean Waltman, utilizzava la propria influenza nel backstage per ottenere trattamenti di favore e condizionare le carriere dei wrestler che si mettevano contro di loro.

La situazione arrivò a un punto critico

La tensione intorno a Michaels diventò talmente pesante che si arrivò persino a chiedersi se avrebbe collaborato con i piani della WWE. Anni dopo, The Undertaker ha confermato di essere pronto a intervenire a WrestleMania 14 nel caso in cui Michaels si fosse rifiutato di perdere il WWE Championship contro Steve Austin. Lo stesso Michaels ha ammesso di aver lavorato duramente per convincere le persone nel backstage che, se non avesse voluto fare il job, non lo avrebbe fatto.

È proprio questo il tipo di situazione di cui Vince Russo ha parlato durante The Coach and Bro Show, quando la conversazione si è spostata sulle punizioni della WWE nei confronti dei talenti difficili. Russo ha spiegato che danneggiare il proprio prodotto televisivo soltanto per dare una lezione a qualcuno non ha alcun senso.

“Se un talento è infelice, è infelice per una ragione. Non si sveglia semplicemente essendo infelice. Ma quando punisci un talento e questo danneggia il tuo stesso prodotto, è la cosa più stupida che riesca a immaginare.”

Jonathan Coachman si è detto d’accordo e ha sottolineato che Vince McMahon aveva il suo modo di gestire i wrestler che diventavano un problema nel backstage. McMahon poteva punire qualcuno, ma secondo Coachman generalmente non avrebbe danneggiato il proprio business soltanto per dimostrare un punto. Questo ha ricordato a Russo proprio la situazione di Michaels. Russo ha raccontato che HBK era diventato un problema talmente grande per le persone all’interno della WWE che alla fine si rivolse direttamente a McMahon per fargli una domanda ovvia: perché non licenziarlo?

“Ricordo quando Shawn Michaels stava creando problemi a tutti. A tutti. E alla fine dissi: ‘Vince, per l’amor di Dio, perché non lo licenzi?’”

La risposta di McMahon

La risposta di McMahon fece capire a Russo tutto ciò che aveva bisogno di sapere. Qualunque problema Michaels stesse creando, Vince non avrebbe permesso a Michaels di decidere quando sarebbe terminato il loro rapporto professionale.

“Vince McMahon mi disse: ‘Oh, Vince, quel bastardo verrà licenziato quando lo deciderò io, non quando lo deciderà lui.’”

Secondo Russo, il ragionamento di McMahon si basava su un unico elemento: i soldi. Michaels era ancora una risorsa preziosa, quindi Vince era disposto a sopportare i problemi invece di prendere una decisione dettata dalle emozioni che avrebbe potuto danneggiare la WWE.

“Significava che in quel momento stavo facendo soldi con lui. Quindi, per il momento, avrei sopportato la situazione. Nel momento in cui avesse smesso di farmi guadagnare, sarebbe stato fuori. Ed è esattamente quello che è successo.”

Coachman si è detto d’accordo, sottolineando come Michaels abbia alla fine dovuto rimettere in ordine la propria vita prima di poter tornare in WWE.

“È esattamente quello che è successo. E poi ha dovuto rimettersi a posto per poter tornare.”

Una decisione basata sul business

L’approccio di McMahon era freddo, ma semplice. Shawn Michaels poteva essere difficile da gestire, avere scontri e creare problemi dietro le quinte, ma Vince non aveva intenzione di rinunciare a una delle sue più grandi star finché c’era ancora denaro da guadagnare. Avrebbe gestito Michaels alle sue condizioni e a quelle di nessun altro.

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