Ari Emanuel racconta l’uscita di Vince McMahon dalla WWE

Ari Emanuel ha raccontato come le accuse contro Vince McMahon portarono alla sua definitiva uscita da TKO e WWE.

Ari Emanuel ha finalmente raccontato la sua versione di una delle vicende più importanti nella storia del wrestling. Nel suo nuovo memoir, Roll the Calls, il CEO di TKO ripercorre i momenti in cui gli scandali di Vince McMahon esplosero, le conversazioni avute dietro le quinte e la telefonata che alla fine portò alla conclusione del rapporto tra McMahon e la compagnia.

La prima telefonata dopo lo scandalo

Emanuel racconta di trovarsi a Wimbledon quando The Wall Street Journal pubblicò nel luglio 2022 il primo articolo riguardante gli accordi di riservatezza segreti stipulati da McMahon con diverse donne. Nonostante avesse cercato di ignorare il telefono durante il match, racconta di averlo sentito vibrare continuamente a causa delle persone che gli chiedevano cosa significasse quella storia per la WWE, Endeavor e tutti coloro che erano coinvolti. Al termine dell’incontro, McMahon lo chiamò personalmente.

“Ero a Wimbledon quando The Wall Street Journal sganciò la sua prima bomba… Fissai il mio telefono, poi feci qualcosa che non faccio mai: lo infilai in tasca.”

“Per il resto del match non lo guardai nemmeno una volta. Ma lo sentivo lì dentro come un piccolo animale, che si dimenava, vibrava e cinguettava. Persone che mi chiedevano se avessi visto la storia. Mi chiedevano cosa significasse per la compagnia. Per me. La verità era che non lo sapevo. E ora, mesi dopo, ancora non lo so.”

“Quando uscii da Wimbledon, Vince mi chiamò e mi assicurò che le accuse erano false. Ma disse anche che si sarebbe fatto da parte, per il bene della compagnia. Sua figlia… avrebbe preso il controllo.”

Quella decisione non durò a lungo. Emanuel ricorda il ritorno di McMahon in WWE alcuni mesi dopo, descrivendo l’intera situazione come caotica. Fu allora che iniziò a sostenere quella che riteneva essere l’unica soluzione realistica: vendere la WWE e unirla alla UFC sotto Endeavor.

L’idea di unire WWE e UFC

“Poco tempo dopo, però, Vince cambiò idea e riprese il controllo della compagnia. Che casino. Un casino tale che riesco a vedere una sola soluzione, e ora sto proponendo con insistenza quella soluzione a Vince. Vince, vecchio amico: vendici la tua compagnia. L’idea è fondere l’impero del wrestling di Vince con la UFC, creando un gigantesco organismo del combattimento. Vince può rimanere come una sorta di presidente emerito. Parliamo di gestire la sua compagnia, ma si tratta più che altro di salvare la compagnia. Perché l’intera impresa è in bilico. Vince, che sta avendo ogni sorta di problema di salute, sembra non comprenderlo pienamente.”

Emanuel afferma che le trattative che seguirono durarono mesi e furono “amichevoli, ma anche esasperatamente lente”, prima che l’accordo per la fusione venisse finalmente completato. Poi tutto cambiò nuovamente nel gennaio 2024, quando The Wall Street Journal pubblicò le accuse di Janel Grant contro McMahon.

Secondo Emanuel, quelle accuse misero immediatamente la compagnia in una situazione completamente diversa. Ricorda di aver ricevuto una chiamata da Mark Shapiro, presidente di Endeavor, pochi istanti dopo la pubblicazione della storia. I due uomini concordarono che ci fosse una sola strada da percorrere.

“E poi… cazzo. Altre rivelazioni. Le peggiori di tutte. Queste rivelazioni sono su un altro livello, enormemente più preoccupanti delle precedenti. Pochi istanti dopo che vengono pubblicate, Shapiro chiama. ‘Ari, stai leggendo questa merda?’ ‘Sì.’ ‘Dobbiamo farlo uscire.’ ‘Sì. Lo so.’ ‘Completamente fuori dalla porta, Ari. Proprio cazzo di subito. Nessun ruolo da emerito, nessun coinvolgimento nella compagnia di alcun tipo.’ ‘Lo so.’”

Emanuel ammette di sapere esattamente cosa doveva essere fatto, ma di non sentirsi a proprio agio nel comunicare personalmente il messaggio. Decise quindi di affidare a Shapiro il compito di dire a McMahon che il suo tempo all’interno di TKO era terminato.

“So cosa deve essere fatto, ho le idee chiare, ma mi sento a disagio. Quindi ricorro alla mia frase di riferimento: ‘Diglielo tu, Mark.’ Shapiro sospira. ‘Vince, abbiamo oltrepassato diverse linee rosse e ora siamo in un territorio completamente nuovo.’ Restiamo entrambi in attesa, ascoltando il rumore bianco. Alla fine Vince dice: ‘Okay. Dimmi cosa devo fare e lo farò. Oggi.’”

Il memoir di Emanuel offre uno degli sguardi diretti più chiari mai raccontati sulle conversazioni avvenute a porte chiuse mentre il futuro societario della WWE cambiava per sempre. Sebbene gran parte della fusione sia già stata ricostruita attraverso cause legali e documenti pubblici, il suo racconto aggiunge il lato personale del modo in cui vennero prese quelle decisioni e di quanto rapidamente tutto cambiò dopo la seconda storia pubblicata da The Wall Street Journal.