Lo scandalo Yakuza nella NOAH

[TSEEMOD]

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July 18th, 2005 was an unfortunate turning point for Pro Wrestling NOAH. Kenta Kobashi wowed a near sold out Tokyo Dome, including yours truly, in a complete blast of a dream match with outsider Kensuke Sasaki, ably followed by Mitsuhara Misawa writing what would turn out to be a fitting final chapter to his memorable feud with Toshiaki Kawada. This was simply pro wrestling at its highest of peaks, but sadly it has been all downhill from there.

Some of the problems were apparent on the show itself. Despite winning the Global Heavyweight Championship from top dog Kobashi earlier in the year, Takeshi Rikio's title match against rising New Japan star Hiroshi Tanahashi had embarrassingly little heat or drama. Indeed, many fans treated the match as a break in the action to go to the bathroom or the merchandise stands. Attempts to get over other youngsters as headlining title holders like Naomichi Marufuji and Takeshi Morishima didn't fare much better either, despite being more naturally gifted workers than Rikio.

This meant that the ageing, badly broken down legends Misawa and Kobashi had to continue being heavily spotlighted in main events with tragic consequences. Kobashi contracted kidney cancer in the summer of 2006, which started the slow decline of the once mighty promotion. Though he successfully beat the disease and returned to action in late 2007, outside of his dynamic return match, he was a shell of his former self and has been plagued with arm injuries ever since, thanks to his chop heavy offence. At least Kobashi is still alive. Misawa, the NOAH owner and its lifeblood, died when his neck finally gave out on him after taking one dangerous back suplex too many in a match on June 13th, 2009. The fallout from his death hasn't been pretty and finally caught the Japanese mainstream media's attention this week.

From the death of Pride Fighting Championships, it's well known that the Yakuza are heavily involved in the Japanese combat sport's dark underbelly and that taboo subject being made public can be a kiss of death. Trouble started brewing on this issue for NOAH in late January, when a book was published that revealed that a woman involved with the Yakuza who sponsored her favourite NOAH wrestlers, had befriended Mitsuhara Misawa's widow and in the process obtained a loan for 53,000,000 yen (equivalent to several hundred thousand dollars), which she largely failed to pay back. The widow subsequently won a civic case to seize the assets of the woman in question, who was later convicted and jailed for seven years for defrauding old age pensioners in Tokushima, which was how she could afford to be the benefactor of so many NOAH wrestlers.

NOAH may have been able to get away with this without too much public embarrassment, but for a firing decision that came back to bite them in the backside. After losing their late Sunday night TV slot on Nippon TV in the spring of 2009, the company was soon forced to cut costs and NOAH General Manager Ryu Nakata decided to fail to renew the contracts of several veteran wrestlers at the start of 2010, including one Jun Izumida. As they say revenge is a dish best served cold, which is certainly what Izumida did by writing a tell all book and revealing NOAH Director Haruka Eigen's and Nakata's formal ties to the Yakuza who helped them sell tickets to shows for the majority of the time he worked for their company.

NOAH responded by forcing Eigen and Nakata to resign from their senior management positions, but they did not fire them. President Akira Taue also announced that he would implement new anti-Yakuza protocols and make their employees undergo training about how to avoid Yakuza connections in the future.

This is a major blow to the company, as it guarantees that NOAH will never return to network television in Japan, something they've been seeking ever since they were cut by NTV three years ago. I'm sure they will continue to struggle on for the time being at least, just like All Japan Pro Wrestling has done in the aftermath of last year's Nobukazu Hirai backstage beating scandal that left him with an acute subdural hematoma and likely brain damaged for life. But long term, the only safe company in Japan is New Japan Pro Wrestling which is bankrolled by Bushiroad, a successful Japanese card game company.

For more on this story, please read Zach Arnold's excellent in-depth coverage.

[DenisPirola]

Da Rikidozan a Inoki, passando per Flair che dovette jobbare a Veneno, fino a Sabu chiuso in uno sgabuzzino per aver urtato un membro della Yakuza... si potrebbe scriverne un libro.

[Geno]

Ma cosa cazzo centra la storia di Hirai con quello che sta accadendo con la NOAH??

[TSEEMOD]

Ma cosa cazzo centra la storia di Hirai con quello che sta accadendo con la NOAH??

Penso sia un articolo molto generale. Ho semplicemente riportato i link

[Geno]

Penso sia un articolo molto generale. Ho semplicemente riportato i link

Non me la prendo con te, tranquillo

Ma sono due casi completamente diversi

[thor of asgard]

scusate,ma il mio inglese non è buonissimo,qualcuno di disponibile,potrebbe dirmi cosa dice l'srticolo a grandi linee?
il succo l'ho capito,però.....

[Jeff Hardy 18]

Sai la novità, la Yakuza è all'interno della maggior parte delle aziende sportive jappe, prima nel pugilato, poi nel puro e poi nelle MMA, basta vedere come dietro gli scandali della Yakuza chiuse già la FMW e il Pride.

Certo che la chiusura di una NOAH (perchè lo sputtanamento pubblico in Giappone è bello pesantuccio) aprirebbe scenari interessanti.

[Backbone Crusher]

Tempo fa lessi che la Yakuza ebbe anche un ruolo per quanto riguarda la morte di un allievo di Hiroshi Hase, il quale venne letteralmente ucciso da Sasaki durante un allenamento. Confermate o ricordo male io?

[RAIN MAKER]

Magari fallissero, almeno tutti i talenti verrebbero nella compagnia n°1 al mondo: la NJPW

[Geno]

Magari fallissero, almeno tutti i talenti verrebbero nella compagnia n°1 al mondo: la NJPW

Cosi Yano e Iizuka vanno fuori dalle palle? Dove firmo?

[Telly]

Tempo fa lessi che la Yakuza ebbe anche un ruolo per quanto riguarda la morte di un allievo di Hiroshi Hase, il quale venne letteralmente ucciso da Sasaki durante un allenamento. Confermate o ricordo male io?

Al volo che non ho tempo:
Si tratta di Gompei, all'epoca (1995) 22enne arrivato da poco nel dojo della New Japan grazi ad Hiroshi Hase, che al termine della giornata di allenamento non stava riuscedo a fare gli esercizi che Choshu gli aveva chiesto.
Kensuke Sasaki così ha deciso di farne una sorta di esempio e ha iniziato ad andarci giù molto ma molto stiff, con proiezioni varie portate sul collo. Al termine di un Northern Light Suplex con caduta di testa si sono resi conto che Gompei era morto.
Hiroshi Hase ne è uscito sconvolto (anche perchè aveva promesso alla famiglia del ragazzo di badare a lui, ed è stato lui stesso a dovergli portare la notizia della dipartita) ed ha lasciato la promotion.
Le versioni che sono venute a galla sono tutte abbastanza incomplete, diciamo che vige un certo clima di omertà, e l'unica cosa di cui si è parlato a proposito di yakuza è che questi abbiano aiutato a mettere a tacere le cose (da sempre si sa di un certo coinvolgimento di Kensuke con essa, famoso come quello di Misawa). Però sono appunto dicerie, anche se l'impressione è che siano reali.

[Jeff Hardy 18]

Ricordo che uscì qualche libro sul legame Yakuza/Puro, però non ho mai avuto occasione di recuperarlo.

[Marco Frediani]

Jericho ricorda nel primo libro che quando lottava in Giappone (in FMW se non ricordo male) e c'era qualche Yakuza nel pubblico gli davano i posti migliori,dicevano ai wrestler di non fare casini in quel settore e Tenryu stiffava come un dannato

[Geno]

Jericho ricorda nel primo libro che quando lottava in Giappone (in FMW se non ricordo male) e c'era qualche Yakuza nel pubblico gli davano i posti migliori,dicevano ai wrestler di non fare casini in quel settore e Tenryu stiffava come un dannato

Ha lottato si in FMW ma penso tu intenda la WAR

[Sacher]

I problemi per la NOAH sembrano non avere fine.

Kenta Kobashi è stato rilasciato per diminuire i costi, ma secondo il giornale Tokyo Sports un nutrito gruppo di wrestlers che comprenderebbe Jun AKiyama, Go Shiozaki, Yoshinobu Kanemaru, Atsushi Aoki e Kotaro Suzuki avrebbe intenzione di seguire Kobashi e diventare freelancers a partire da Gennaio 2013 o addirittura accordarsi in massa con NJPW o AJPW.

La NOAH a quel punto resterebbe con i soli Takeshi Morishima, Takashi Sugiura, KENTA e Naomichi Marufuji come uomini di punta.

Ovviamente uno scossone del genere potrebbe significare la definitiva pietra tombale sull'arca verde, già alla deriva dopo gli scandali degli ultimi anni.