DYNAMITE
KID
Vero nome : Thomas Billington
Data di nascita : 5 Dicembre 1958
Altezza : 176 cm
Peso : 102 Kg
Quante volte rimaniamo
estasiati di fronte al teleschermo per assistere ad un incontro tra due pesi
leggeri? Eppure, non molte decadi fa, la sfide tra coloro che non superavano i 100 Kg
ricevevano veramente poca pubblicità ed erano spesso bollate come uno spettacolo
secondario malgrado l'assoluto livello di abilità dei wrestlers che rientravano in questa
categoria. Ma la riscossa dei “piccoli” arriva alla fine degli anni '70 con
l'elite dei junior heavyweights che comprende nomi altisonanti che hanno fatto la storia
del nostro sport preferito. Parliamo di Tatsumi Fujinami, Les Thatcher, Tiger
Mask…… e del lottatore che è entrato con pieno diritto negli annali e nelle
memorie più care di ogni vero appassionato… del wrestler conosciuto come The
Dynamite Kid, Tom Billington. Tom nasce a Golborne (Cheshire), Inghilterra il 5 Dicembre
1958. All'età di 12 anni decide di darsi alla boxe ma questa passione dura per pochi
mesi. Incontrato infatti l'ex wrestler Ted Dentley (conosciuto anche come Ted Betley) Tom
inizia la carriera di amateur wrestler all'età di 13 anni; diventa wrestler
professionista nel 1975, da questo momento Tom inizia a girare il mondo, infatti non
tracurando l'Europa va a combattere in Canada, USA e Giappone. Il suo talento emerse
subito dai primi match disputati, anche qui in coppia Davey Boy Smith (allora chiamato
Young David), suo futuro partner nei British Bulldogs durante l'incredibile esplosione di
popolarità nella metà degli anni '80 della WWF. Nei 10 anni in cui combattè da singolo
prima di entrare nella WWF, Tom ha dimostrato di essere uno dei migliori (secondo solo a
Tiger Mask) Junior Heavyweight al mondo. Il suo stile particolare di esecuzione di alcune
mosse (vedi lo Snap-Suplex) è stato fonte di ispirazione per numerosi wrestlers (uno su
tutti "The Crippler" Chris Benoit), inclusi anche alcuni pesi massimi. Grande
onore per Billington fu quando Bret "Hitman" Hart dichiarò apertamente di aver
copiato lo stile del suo wrestler preferito, The Dynamite Kid, arrivando così all'
"excellence of execution".
Senza ombra di dubbio senza l'incredibile talento e abilità
di Dynamite Kid non avremmo mai visto wrestlers del calibro di Bret Hart, Chris Jericho,
Chris Benoit, Davey Boy Smith ed altri ancora, quindi possiamo sicuramente dire che
Dynamite Kid ha creato uno stile di lotta molto bello da vedere e che ha avvicinato al
mondo del wrestling numerosissimi fan; il suo soprannome (bambino dinamite) lo descrive in
maniera appropriata vista la sua esplosività sul quadrato di lotta. Comunque ora passiamo
a parlare della carriera agonistica del campione britannico. Nel 1977 vince il British
Lightweight Title e nel 1978 il British Welterweight Title. Dopo aver girato per l'Europa
Tom decide di fare un'esperienza in Canada e in modo specifico nella Stu Hart's
Calgary-based Stampede Wrestling promotion. La federazione canadese è una delle migliori
scuole per i wrestlers della categoria Junior; in questo modo Dynamite oltre al suo stile
di lotta europeo ebbe l'opportunità di allargare la sua conoscenza tecnica anche allo
stile della Hart's school, naturalmente Tom si integrò subito in questa nuova realtà
tanto da risultate uno dei wrestlers più amati dal pubblico, sia per la sua tecnica che
per la sua professionalità. Durante l'esperienza nella Stampede promotion, The Kid
conquista il British Commonwealth Mid-Heavyweight Title (due volte) nel 1978 e il World
Mid-Heavyweight Title nel 1979. Durante il suo regno di World Mid-Heavyweight champion
iniziò un feud con un giovane, ed ancora inesperto Bret Hart, che lo vide molte volte
vincitore. Nel 1980, continua sempre il feud con gli Hart, stavolta combattendo prima in
coppia con Luke McMasters, e successivamente in coppia con Kasavudu, con il quale
sconfisse Keith & Bret Hart per lo Stampede International Tag Team Title. Inoltre nel
1982 vinse anche lo Stampede International Tag Title con Duke Myers, sconfiggendo per
l'ennesima volta Bret Hart, questa volta in coppia con Leo Burke, titolo che rivincerà
altre due volte con Davey Boy Smith nel 1984 e nel 1988. Nel 1984, The Dynamite Kid
combatte anche nella sezione Heavyweight, dove conquista lo Stampede North American
Heavyweight Title sconfiggendo l'atleta orientale Killer Khan.
La prima esperienza giapponese di Dynamite Kid, come
invece molti possono pensare, non fu in una delle big two (NJPW e AJPW), ma bensì per la
International Wrestling Enterprise (International Wrestling Alliance); a quei tempi,
stiamo parlando di fine anni '70, in Giappone erano presenti solo quattro federazioni :
New Japan, All Japan, IWE e All Japan Women. La sua avventura nella IWE durò, comunque
solamente una settimana dal 19 al 25 Luglio 1979. In questo periodo, Tom, partecipa anche
a tour mondiali con gente del calibro di Andre the Giant, Alexis Smirnoff, Ox Baker,
Haystacks Calhoun, Texas Outlaw (Bobby Bass), Moondog Ed Moretti e The Mongolians, con
manager Percy Pringle III (a.k.a. Paul Bearer). Alla fine dell'estate del 1979 Stu Hart e
la Stampede Wrestling cambiarono federazione affilliata giapponese abbandonando il legame
con la IWE e sottoscrivendo un contratto con la New Japan di Antonio Inoki. Nella NJPW
Dynamite Kid incontrò il più grande rivale da lui mai affrontato, naturalmente stiamo
parlando di Tiger Mask -Satoru Sayama-, i due ebbero sempre grandissimi ed indimenticabili
match, ma gli esiti degli incontri videro The Kid sempre sconfitto (a parte qualche
pareggio e una vittoria per squalifica). Il 1° Aprile 1983 Tom costrinse Sayama ad
abbandonare il titolo, causando a Tiger Mask un infortunio durante un incontro di coppia.
Kuniaki Kobayashi e Dynamite si scontrano per decidere il nuovo campione ma il match finì
in parità e la cintura rimase vacante fino al rientro di Tiger Mask. L'atleta di Golborne
combattè per la New Japan dal 4 Gennaio 1980 fino al 2 Agosto 1984, in questo lasso
di tempo, precisamente il 7 Febbraio 1984 Tom conquista il WWF Junior Heavyweight Title in
un mini torneo a tre con Cobra e Davey Boy Smith, titolo che rese vacante nel Novembre del
1984 quando lui e Davey Boy Smith passarono alla All Japan. Ma durante gli anni trascorsi
in Giappone Kid trovò il tempo di combattere anche a Calgary, dove ebbe un feud con un
giovane ragazzo che sarà molto importante nel futuro di Dynamite, il suo nome è Davey
Boy Smith; Smith e Kid iniziarono così a disputare grandissimi match, sia tecnici che
spettacolari, la loro rivalità andò avanti per anni nei territori canadesi, fino a
quando, finalmente, i due decisero di combattere in team, da questo momento le loro
carriere presero una via alquanto luminosa. Nel Novembre 1984 passa alla All Japan di
Giant Baba, dove lotta per ben sette anni, dal 16 Novembre 1984 al 6 Dicembre 1991; anche
qui Dynamite fa vedere tutte le sue capacitò e conquista l' NWA International Junior
Heavyweight Title sconfiggendo Mighty Inoue l'8 Giugno 1985 e l' All Japan All-Asian Tag
Team Title in coppia con Johnny Smith (la coppia si chiamava The New British Bulldogs in
Giappone, mentre British Bruisers in Canada) il 6 Marzo 1991 sconfiggendo Kenta Kobashi
& Tsuyoshi Kikuchi.
Nel 1985 Dynamite e Davey Boy fanno ill loro esordio
nella WWF, The British Bulldogs, questo era il nome della coppia, sono considerati uno dei
migliori team di fine millennio, grazie alle loro perfette azioni di squadra, la loro
agilità, rapidità e potenza, si può quindi sicuramente affermare che la loro squadra è
stata da modello alle generazioni di team venute a formarsi negli anni successivi. La
coppia inglese in un primo momento inizia a disputare incontri di secondo piano, guarda
caso la prima bella prestazione Dynamite la ottiene da singolo, durante il PPV Wrestling
Classic, infatti arriva alla semifinale del torneo ad eliminazione diretta disputato nel
PPV, dove venne sconfitto da "Macho Man" Randy Savage, dopo aver comunque
superato wrestlers del calibro di Nikolai Volkoff (nel tempo record di 6 secondi) e Adrian
Adonis. Nel secondo anno nella WWF i Bulldogs (con manager Captain Lou Albano) iniziano un
feud con il Dream Team (Greg Valentine e Brutus Beefcake), la loro rivalità finì il 7
Aprile 1986 a Wrestlemania 2 dove i Bulldogs sconfissero Valentine e Beefcake, e
conquitarono così il titolo di coppia WWF. Il loro regno di campioni durò ben 9 mesi,
fino a quando il 26 Gennaio 1987 vennero sconfitti dalla Hart Foundation (Bret Hart e Jim
Neidhart) grazie all'aiuto dell'arbitro Danny Davis. A Wrestlemania III ci fu un incontro
tre contro tre fra i British Bulldogs e Tito Santana contro i loro odiati rivali Hart
Foundation e Danny Davis, anche questa volta la coppia inglese venne sconfitta con inganno
ed anche in maniera umiliante, infatti il match si concluse con Danny Davis che schienò
Davey Boy Smith. Novità importante del 1987 fu l'apparizione della mascotte Matilda, un
bulldog molto simpatico che la coppia accompagnava a bordo ring prima dell'inizio del
match; Il cagnone dei Bulldogs divenne famoso per la sua simpatia verso il sedere di Bobby
Heenan tant'è che più volte riuscì a tirargli qualche morso ben assestato. Ma la
mascotte non fece altro che distrarre e allontanare i Bulldogs dalla cintura tant'è che
ad un certo punto la WWF si inventò che era stata rapita invitando al contempo i fans ad
inviare i Get Well Matilda Card, in parole povere delle lettere nelle quali ci si augurava
che Matilda tornasse presto e in buona salute. Ma oltre a questa novità bisogna ricordare
le già precarie condizioni di salute di Kid, infortunatosi nel dicembre del '86 in un
match contro Don Muraco e Bob Orton. Per Tom si profila il ritiro ma grazie alla volontà
e a dosi elevatissime di painkillers riesce a tirare avanti e a ritornare alla
competizione dopo una decina di mesi passati in lista infortunati. Ma l'addio alla WWF è
dietro l'angolo. In quel momento sembrò a tutti una mossa troppo azzardata visto il boom
che la federazione stava attraversando. Alla fine del 1987 i Bulldogs ritornarono alla
Stampede Wrestling. Ma prima di ritornare a combattere nella federazione canadese la
coppia iniziò a girare con la NWA Central States promotion dove ebbero un feud con i Rock
`N Roll Express, i match fra le due coppie furono definiti Tag Team Dream Match, questa
mini rivalità viene ancora adesso ricordata come una delle migliori degli anni '80. Il 12
Dicembre 1988 Smith e The Kid conquistano lo Stampede International Tag Team Title per la
seconda volta sconfiggendo i Cuban Commandos, titolo che perderanno solo venti giorni dopo
contro Makhan Singh e Vokkan Singh, ed è dopo questo match che i due iniziano un feud tra
di loro, che con il passare del tempo è diventato a tre visto che venne coinvolto anche
il "cugino" di Davey, Johnny Smith. Il loro feud finì quando Davey feritosi in
un incidente stradale non potè calcare il ring per qualche tempo. Molte persone dicono il
feud di fine anni '80 fra Tom e Davey non era altro che la realtà portata sul ring,
infatti i due ebbero grossi contrasti negli ultimi anni in cui combatterono in coppia.
Come accade spesso per le belle cose, la coppia si sciolse definitivamente a Calgary nel
1989 segnando così la fine dei grandi British Bulldogs.
Dynamite Kid sta pagando gli infortuni avvenuti in
carriera dovuti anche stile di lotta ormai definito "Dynamite Kid style",
infatti ora Tom è costretto a vivere su una sedia a rotelle, ma tutto ciò non è dovuto
solo ai combattimenti ma bensì anche dall'abuso di steroidi, di droghe e di alcool. Le
sua mosse preferite cioè il Diving Head Butt dall'angolo e il Vertical Suplex, sono le
ragioni per la quale i fans lo chiamano "Kamisori (Razor) Fighter". Il 6
Dicembre 1991, annuncia il ritiro dalla lotta dopo che lui e Johnny Smith sconfissero
Johnny Ace e Sunny Beach al Nippon Budokan a Tokyo, poco tempo dopo la AJPW fece una
grandissima cerimonia in onore dell'atleta britannico. Tom ritornò in Giappone come
special guest con Lord James Blears il 28 Febbraio 1993, in quell'occasione annunciò che
suo figlio diciassettenne avrebbe partecipato all' All Japan's Dojo, ma questo però non
avvenne mai. Come Terry Funk e Atsushi Onita, ritornò alle scene il 28 Luglio 1993, ma
solo con l'intento di promuovere gli show della All Japan nel suo paese nel '94; ma anche
questo proposito non si realizzò e da questo momento non tornò più in uno spettacolo
della federazione di Giant Baba. Dopo due anni di assenza dal ring, venne invitato dalla
Michinoku Pro Wrestling (federazione di Great Sasuke) nel 1996, dove partecipa ad un
tre-contro-tre che vedeva opposti Dynamite, Kuniaki Kobayashi e Dos Caras contro Tiger
Mask (Sayama), Great Sasuke e Mil Mascaras, il match lo vinse il team di Dynamite proprio
grazie ad un suo pilidriver ai danni di Great Sasuke. Tom ha scritto anche la sua
autobiografia intitolata "Pure Dynamite - The Autobiography of
Tom 'Dynamite Kid' Billington" (clicca sul titolo del libro per vedere la
copertina).
Dynamite Kid nel 1991 (foto a sinistra) e nel 1993 (foto a destra).
TITOLI
Britain: Joint Promotions British Lightweight Title 1977
Britain: Joint Promotions British Welterweight Title 1978
Britain: Joint Promotions European Welterweight Title
Calgary: 4 volte Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Title 1978,1979,1982
Calgary: 2 volte Stampede World Mid-Heavyweight Title 1979
Calgary: 5 volte Stampede International Tag Team Title 1980,1982,1984,1988
Portland: NWA PNW Title
Portland: NWA PNW Tag Team Title
WWF World Junior Heavyweight Title 1984
Calgary: Stampede North American Title 1984
Japan: NWA International Junior Heavyweight Title 1985
WWF World Tag Team Title 1986
Japan: All Japan All-Asian Tag Team Title 1991
Realizzazione Paolo & Andrea Lanati & Michele Posa
Credits : The ring cronicle hall of fame, Jay Zimmerman, Mark S. Hewitt, Roberto Amato, Emilio Bernocchi, il sito ufficiale della Stampede ed in particolare Rick Lane
The pictures in this page are courtesy of Masanori Horie
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